【洵河行宫·黎和殿侧厢】
消息如同长了脚,很快便经由耳目灵通的小太监,传到了御前大太监接班人周全公公的耳中。只是这宫闱琐事,经过几番口耳相传,难免添油加醋,变了些味道。
传到周全这里时,已成了:“听说今儿下午在玉笋园那边,昭阳宫虞宝林跟前的一个宫女,端着衣裳匣子,路上撞见了鲁美人,竟都没停下让路问安,急匆匆就过去了,说是要给自家主子送急处理的衣裳呢!瞧着颇有些不敬。”
周全正在核对晚膳的菜单子,闻言眼皮都没抬一下,慢条斯理地道:“这等芝麻绿豆大的小事,也值当拿到咱家这儿来说?”他心中暗忖,宫女行事匆忙、偶有失仪,在这偌大的行宫里实属平常,若桩桩件件都报上去,皇上岂不要烦死?
更何况,皇上前儿刚翻了虞宝林的牌子,正新鲜着呢。此刻若拿这种小事去告虞氏的状,岂不是扫皇帝的兴?万一皇上觉得鲁美人小题大做、心生不耐,反而不美。
然而,周全能坐到这个位置,靠的便是这份揣摩圣意的本事。他指尖在菜单上轻轻敲了敲,忽然心思一动。
这位鲁美人……虽非绝色,恩宠也不算顶盛,但自打入宫以来,似乎总有些不同。皇上对她,虽谈不上盛宠,却总在关键时刻给予优待。破例允她生下孩子并亲自抚养,行宫随驾也有她一份,上次风筝惊驾之事也轻轻放过。以宫女之身,一年内晋位美人,足见皇上对其确有一份别样的心思。
皇上若听说她在外头被一个宝林的宫女冲撞、轻视了,说不定……心里会生出几分怜惜之情?
周全公权衡片刻,觉得这个险值得一冒。既能给鲁美人卖个好,又能在皇上面前彰显自己对皇上在意之人事事留心。
于是,晚间用膳时,周全一边伺候布菜,一边状似无意地、用极其轻松闲聊的口吻笑道:“今儿底下人说了个趣儿,说是有个眼拙的小宫女,在路上遇着鲁美人,因急着送衣裳,慌里慌张的,竟忘了避让问安,直愣愣就过去了。鲁美人性子好,也没计较。奴才听了只觉得,这行宫地方大,规矩到底不如宫里严谨了,这些小丫头片子们也都松散了些。”
皇帝闻言,只淡淡地“唔”了一声,“该有的规矩,还是得抓着。”
“是,奴才明白。”周全公公觑着皇帝神色,见无甚异常,便也不再多说,熟练地继续手中的活儿,仿佛真的只是随口一提。
至于皇帝是否听进了心里,那点细微的怜惜是否会悄然埋下,便只有天知道了。
【洵河行宫·清秋水榭偏殿】
虞宝林正对镜比量着两支新得的簪花,琢磨着晚上若皇上传召该戴哪一支更显娇俏。听得门外脚步声,她头也没回,语气带着几分不耐烦:“让你去送个衣裳,是送到金陵去了不成?怎地磨蹭了这大半日?”
进来的正是宫女香雪。她低着头,脚步有些踉跄,声音带着哭腔:“主子恕罪……衣裳、衣裳已经交给浆洗处的姑姑了……”
虞宝林这才从镜中瞥见她,见她发髻微乱,裙摆下缘沾着明显的尘土和几点青苔痕,眉头立刻蹙了起来,转过身不悦道:“你这是钻哪个狗洞去了?好好一身衣裳弄成这副鬼样子!”
香雪“噗通”一声跪倒在地,未语泪先流,抽抽噎噎地道:“主子……奴婢回来迟了,是因为……因为被人给欺负了!”她刻意略过了自己奔跑撞人、勾破三公主衣袖以及态度不敬惹恼了鲁美人的事实。
“欺负?”虞宝林音调拔高,将珠花往妆台上一放。
香雪见主子有意追问,心中暗喜,越发添油加醋,委屈道:“奴婢回来路上,在玉笋园那边的岔路口,不小心……不小心挡了一下三公主的路。奴婢当时心里只惦记着主子的衣裳要赶紧处理,就、就没能立刻避让开……奴婢已经连忙告罪了,可谁知……谁知正巧碰上瑶华宫的鲁美人路过……”
她偷眼觑了下虞宝林的脸色,继续道:“鲁美人她不由分说,就斥责奴婢冲撞公主、目无尊卑,奴婢百般解释,说是因为主子的急事,可她根本不听!还……还让她的那个粗使宫女豆豆,上来就狠狠把奴婢按跪在地上,逼着奴婢给三公主磕头认错……奴婢的膝盖,这会儿还疼着呢!”她说着,竟真撩起裙摆,露出微微发红的膝盖。
“鲁美人?”虞宝林柳眉倒竖,眼中瞬间燃起怒火和鄙夷,“是她?那个洗衣婢爬上来的玩意儿!她算个什么东西,也敢动我的人?!”
香雪见火候已到,连忙煽风点火:“奴婢也是这么想的啊!奴婢一再说是清秋水榭的人,有急事在身,可鲁美人……说……说……”她故意吞吞吐吐。
“说什么?!”虞宝林厉声追问。
“她说……‘便是虞宝林亲自来了,宫里的规矩也得守!’”香雪一边说,一边小心翼翼地看着虞宝林的脸色。
“岂有此理!”虞宝林猛地站起身,胸口剧烈起伏,一张俏脸气得通红。她家中父兄近来在朝中得力,自己又接连被翻牌子,正是自觉得宠、心高气傲的时候,哪里受得了这种话?尤其是出自她一向瞧不起的、宫女出身的鲁石青之口!
她认定了,这定是鲁石青嫉妒自己得宠,故意拿她的宫女作筏子,来挑衅她!
“好一个鲁石青,真是忘了自己当初在浣衣局搓衣服的本分了!”虞宝林咬牙切齿,“不过是个洗衣贱婢,侥幸勾引了皇上几次,得了个公主,就敢在我面前摆谱?我虞家是什么出身,她又是个什么出身?泥腿子!”
她越说越气,在殿内来回踱步,指甲掐进了掌心,“罚我的人,打我的脸,好显得她多有规矩,多威风是不是?!”
香雪跪在地上,连连点头,附和道:“主子明鉴!鲁美人定是嫉妒主子您貌美,又得圣心!她那般模样,又是个那样的出身,怎能与主子您相比?”
虞宝林深吸一口气,强压下立刻去找鲁石青算账的冲动。她虽愤怒,但也知直接冲突不明智。她冷冷地看着香雪:“起来吧。这次你受了委屈,我心里有数。”
她走到窗边,望着瑶华宫的方向,眼神冰冷。
“且让她得意一时。若是皇上召我,我自有话说。这后宫,可不是光会耍威风就能立足的。”她嘴角勾起一抹讥诮的冷笑,“我倒要看看,一个洗衣婢女,能得意到几时!”
香雪这才暗自松了口气,知道自己这关算是过了,忙不迭地磕头谢恩,爬起来一瘸一拐地退下去换衣服了。殿内,只余虞宝林对着镜子,眼神变幻,酝酿着如何向皇帝“不经意”地诉诉委屈,给那不知天高地厚的鲁石青上点眼药。