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第9章 商路初探试锋芒（第1页）

第9章商路初探试锋芒

晒谷场上的稻穗被秋阳晒得噼啪作响，苏禾蹲在竹匾前，指尖碾过一粒金黄的稻谷。

新米特有的清香气钻进鼻腔，她数着最后一摞账本，笔尖在"余粮"栏重重画了个圈——一百二十石。

"阿姐，王屠户家的小子又来问米价了。"小稷抱着算盘跑过来，额角沾着草屑，"他说往年粮行给的是三贯一石，今年能涨半贯不？"

苏禾的指节在账本上叩了叩。

去年这时候，吴大贵的粮行带着几个外乡人来收米，说是"灾年米贱"，硬是把市价从四贯压到三贯五。

她攥着卖粮的银钱站在晒谷场，看着小荞蹲在米堆前抹眼泪——那眼泪不是为少了的银钱，是为她偷偷塞给老李家的五斗救命粮。

"去回他，今年不卖粮行。"苏禾把账本往怀里拢了拢，"让阿牛来我家，我有话交代。"

暮色漫进院子时，阿牛扛着半袋新米撞开篱笆门。

他脖颈上挂着的铜哨晃得叮当响——这是去年发救济粮时，苏禾怕孩子们挤散，给每个帮工的小子打的。"禾姐，你让我打听的县城米行，我托挑货郎问着了。"他把米袋往地上一墩，溅起几粒米，"城东义和米行正给军粮局供米，说是要新稻，陈米都不要。"

苏禾的眼睛亮了。

她翻出藏在炕席下的《商路便览》，书页边角卷着毛边——这是林砚走前留给她的，说"农桑要活，得看市道"。"阿牛，你明早去集上找张车夫，要三辆带棚的板车。"她抽出张草纸，用炭笔在上面画路线，"从村西过独木桥，走官道到县城南门，绕开东边的泥洼子。"

"禾姐你真要自己去县城？"赵四娘端着碗桂花糖粥推门进来，碗沿沾着米油，"上回刘二家的闺女进城卖绣活，被人抢了钱袋子，哭着回来的。"她伸手碰了碰苏禾怀里的米样袋，"你一个大姑娘家。。。。。。"

"我带的是货，不是脸。"苏禾把米样袋系在腰间，手指抚过袋口的麻线——这是小荞连夜缝的，针脚歪歪扭扭，"再说了，县丞给的'乡正协理'木牌还在我匣子里，米行总不能连官面文书都不认。"

第二日天没亮，三辆板车已停在村口。

苏禾裹着青布头巾，怀里揣着田契、税单，还有县丞写的"赈灾有功"嘉奖帖。

阿牛攥着铜哨坐在第一辆车上，车板下藏着他从铁匠铺顺来的铁叉——他说"防狗"。

县城南门的青石板被晨露浸得发亮，义和米行的朱漆招牌挂在两丈高的门楼上，"义"字的点被虫蛀了个洞。

苏禾深吸口气，掀开米袋，抓了把新米放在门墩上。

"哪来的乡巴佬？"账房先生捏着算盘拨拉，眼尾扫过她沾着草屑的鞋，"米行收粮要过秤验质，你有保人么？"

苏禾不慌不忙打开布包。

田契上的红印还新鲜，税单上"安丰县"三个大字被墨汁浸得发黑，最上面的嘉奖帖，县丞的私印方方正正盖在"苏禾"二字上。"安丰苏氏自产新米，田在村东头，税交县仓，您要查地亩册，我带了图。"她又捧起米，"您看这米腹白小，粒长半寸，晒得干，虫蛀率不到一成。"

账房先生的算盘声停了。

他捏起一粒米，对着光看了看，又放在嘴里嚼了嚼。"香，有清甜味。"他突然提高嗓门，"掌柜的！

来看看这乡户的米！"

里间传来踢翻椅子的响动。

穿酱色绸衫的掌柜冲出来，指尖刚要碰米，又缩回去掏出手帕擦了擦。

他抓了把米在掌心搓，米屑簌簌落进帕子："好米！

比上回收的楚州米强多了！"他抬头时，眼角的笑纹堆成花，"小娘子，这米怎么算？"

"市价四贯五，您给五贯。"苏禾把田契推过去，"我要现银，签长期约。"

掌柜的算盘珠子拨得飞响："五贯？