她站起身,走向石台,将那块瓷片放在锈剑之下。
“传令下去:所有共食屋加强食材查验,凡外来物资必须经三人以上核验方可使用。同时发布公告??欢迎任何人前来监督桃林运作,包括朝廷密探、江湖术士、仇家后人。我们不做秘密,只行光明。”
众人愕然。
“可万一……真有奸细呢?”
“那就让他看看。”少女目光如炬,“真正的善,不怕审视,甚至欢迎审判。因为清白不在嘴上,而在每日升起的炊烟里。”
当晚,桃林举行了一场特殊的仪式。
少女亲自执勺,为每一位守灯人盛上一碗清汤面。没有腊肉,没有青菜,只有清水煮面,撒一撮盐。
“这是我们最初的模样。”她说,“没有荣耀,没有封号,只有一口锅,一口井,一颗想让人吃饱的心。”
众人低头吃面,滋味清淡,却无比沉重。
忽然,一个年轻守灯人站起来,声音哽咽:“我……我要坦白。三个月前,我曾在酒楼偷钱,还诬陷过同伴。我以为加入桃林就能洗清一切,可我一直不敢说……我怕被赶走。”
寂静。
接着,第二个声音响起:“我也要说。我曾经为了活命,出卖过朋友的情报给官府……他后来死了。”
第三个:“我骗过孤儿的钱,买了酒喝。”
一个接一个,有人哭,有人跪,有人颤抖着说出藏了十年的秘密。这不是忏悔大会,而是觉醒的开始??他们终于明白,所谓“守灯”,不是掩盖黑暗,而是敢于直视它,并依然选择前行。
少女听着,眼中含泪,却始终微笑。
待最后一人说完,她起身,走到锈剑前,取下那朵霜花,轻轻放入锅中。花瓣遇热即化,整锅面汤泛起淡淡银光。
“从今往后,每一碗面都将融入这片霜。”她说,“它来自师父的剑,来自千百颗破碎又重燃的心。你们的罪,我不赦免,也不追究。但我邀请你们,用余生去偿还??不是对我,是对每一个需要一碗热面的人。”
那一夜,无人入睡。
第二天清晨,第一批“监督使者”抵达桃林??其中有御史台官员、江湖游侠、商贾代表,甚至还有两名前朝遗臣。他们带着记录册、验毒粉、测谎铃,准备彻查桃林每一寸土地。
少女亲自接待,带他们参观厨房、粮仓、账本、医室,允许拍照拓印,允许随机抽查学员。当一位老御史偷偷打开密室门,却发现里面只堆放着旧衣物和破损锅铲时,他愣住了。
“你们……真的没有秘密?”
“有。”少女答,“最大的秘密就是:我们从来不想做英雄。我们只想做普通人,做那些愿意在寒夜里为陌生人添一把柴的人。”
老御史久久无言,最终摘下官帽,放在石台上。
“老夫愿留下,洗碗三年。”
消息传开,四方震动。
更多人涌向桃林,不是为了投靠,而是为了见证。有人带着笔墨来记录真相,有人带着乐器来谱写《守灯曲》,还有海外僧侣跨海而来,只为求证:“世上真有不图回报的善?”
而就在这一片光明之中,那座黑石堡垒内的老者猛地摔碎了铜镜。
“疯了!全疯了!”他咆哮,“越是敞开,越没人敢攻!他们的纯洁成了最坚硬的盾!”
面具人低声问:“那……放弃吗?”
老者阴沉良久,忽然笑了:“不。既然烧不毁火焰,那就让它烧得太旺,旺到失控。”
他写下三道密令:
一、在全国散布“桃林面能延年益寿”的谣言;
二、雇佣乞丐假扮受助者,在街头高呼“吃了桃林面,百病全消”;
三、暗中资助极端信徒,让他们宣称“唯有跪拜锈剑才能得救”,试图将桃林神化。