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第292章 多路来犯虚与实（第2页）

城墙外，余阙同样在紧张观察着战局。目睹了今日最猛烈的一波攻势再次被击退，己方士卒如同被收割的麦子般倒在城墙下，浓稠的血液几乎将墙根的土地浸润成了暗红色的泥沼。

即便以他的冷酷和决心，也不得不考虑持续高伤亡对士气的打击。终于，代表着收兵的鸣金声，带着几分不甘，在元军后阵沉闷地响起。

听到这声音，城头上几乎所有还站着的守军，都如同被抽掉了骨头般，瘫软下来。

汤和背靠着冰冷沾血的墙砖缓缓坐下，大口喘息着，感觉全身的力气都被抽空了，持枪的手臂控制不住地微微颤抖。

他只想抓紧这短暂的间隙，恢复一点点体力，以应对元军不知何时会再度发起的猛攻。

但没过多久，负责瞭望的哨兵用嘶哑却带着难以置信的惊喜声音高喊起来：

“撤了！镇抚，元狗……元狗真的撤了！退回大营了！”

汤和猛地一个激灵，强撑着站起身，小心地从垛口向外望去。

果然，只见原本如蚁群般附在城下的元军，正保持着基本的阵型，如同退潮的海水般，缓缓向远处那座连绵的军营撤去。

确认今日的劫难总算过去了，汤和一直紧绷的心弦才稍稍放松，他啐出一口带着血丝的唾沫，低声咒骂道：

“娘的……真他娘的悬，爷爷今日差点就交代在这里了！”

他麾下的一名指挥使，脸上带着血污和疲惫，凑了过来，眼中闪烁着不甘与冒险的光芒：

“镇抚，一直这么被动挨打，弟兄们伤亡太大了！元狗连着猛攻了五天，肯定也疲了，戒备说不定会松懈。

要不……让俺今晚带一队敢死的弟兄悄悄摸出去，踹他娘的营寨，烧了他们的粮草，总能搅他个天翻地覆！”

汤和何尝不知道“久守必失”的道理？内心也渴望主动出击，打破这令人窒息的围困。

但他的目光掠过城外那依旧严整的元军大营，最终还是沉重地摇了摇头。

“不可。”

汤和的声音因疲惫而沙哑，道：

“余阙用兵狡诈如狐，这狗鞑子去年解怀宁之围，就是靠袭营。后来，他带着那么多掳掠的桐城百姓撤退，耿镇抚率精锐追击，都没能占到便宜，还差点中了他的埋伏。

如今狗鞑子大兵围城，夜间的戒备只会更加森严。咱们现在就这么点家底，损失一个俺都肉疼，这城还怎么守？不能再行险了。”

看到麾下将领们脸上难以掩饰的疲惫和沮丧，汤和知道自己必须说点什么来提振士气。他深吸一口气，强迫自己站直身体，提高音量，对着周围或坐或卧的将士们喊道：

“都给老子打起精神来！吴都指挥就在庐江，离咱们这儿才多远？翼元帅在合肥，也绝不会眼睁睁看着咱们被围不管！

咱们只要守住这桐城新城，就是钉在余阙那狗鞑子的心口的一颗钉子！待庐州大军一到，内外夹击，定叫这些狗鞑子有来无回！”

他的话语带着一种不容置疑的坚定，暂时驱散了部分笼罩在将士心头的阴霾。

然而，汤和内心深处清楚，他所有的希望确实都寄托在不知何时才能到来的援军身上。

仅凭手下这千余残兵和数量虽多却不堪苦战的民壮，想要主动击退余阙精心准备的近万大军，无异于痴人说梦。

然而，汤和不知道他寄予厚望的奋武卫都指挥使吴六斤，此刻并不在庐江大营。

因为，蒙元湖广行省左丞恩宁普就率万余大军水路并进，已经气势汹汹地攻入了庐州路无为州境内。

石山当初率汉军主力渡江南下，虽然在江北留下了奋武卫、忠武卫两个整编卫以及大半个骁骑卫，看似兵力不少。

但需要防守的区域实在太过辽阔，涉及淮南、安庆、庐州、无为四路十五城。

而且，奋武卫和忠武卫成军后就缺乏大规模野战的经验，各级军官统兵和指挥作战能力稍逊，实际满编员额也少于南征的那些主力卫。

接到桐城告急时，吴六斤他敏锐地意识到元廷在平灭徐宋之后，要么按兵不动积蓄力量，一旦动手，就绝不可能只是余阙这一路偏师的小打小闹。

果然，桐城的烽烟刚起，无为州的警报接踵而至。

摆在吴六斤面前的，是极其艰难的战略抉择。

桐城新城虽小，但地处险要，城防经过加固，主将汤和也算经验丰富，只要意志不垮，坚守十天半月应当无虞。

即便余阙暂时无法破城，分兵四下劫掠，对那片早已民生凋敝的土地造成的破坏也相当有限。

而无为州则完全不同，它不仅是庐州路的东大门，其背后就是汉国在江北堪称命脉的产粮区。

若是放任万余元军长驱直入，无论最终能否攻陷城池，其纵兵烧杀抢掠所造成的破坏，都将是毁灭性的，是吴六斤乃至整个汉国都无法承受的惨重损失！

两害相权取其轻。