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第297章 形势急转脱脱至（第4页）

加之途中需要连续渡过睢水、浍水、淮河三条大河，对于携带大量辎重、以步兵为主的元军主力来说，走这条路线进攻濠州，变得异常艰难且风险极高。

当然，反过来也一样，汉军想要依托这条路线北上威胁元军后路，也同样困难。

审时度势之后，脱脱做出了决断。

他在徐州留下少量兵力，负责转运粮草和镇压地方，自己则亲率大军，顺黄河南下。留守宿迁的汉军本就不到千人，望风而逃，元军兵不血刃，顺利拿下宿迁，随后进入了淮安路地界。

张士诚此时正将主力集中于淮安路，围绕着沭阳县，与元军进行艰苦的拉锯战。

当他惊觉脱脱率军南下时，元军主力已经如同天降般出现在其侧后时，整个战局瞬间崩塌！

张士诚仓惶下令撤军，但为时已晚。

脱脱在第一阶段战役中，已经用“屠城”立下了凶威，此刻面对人心惶惶的淮东，他适时地变换了策略，采取了“威逼”与“利诱”相结合的手段。

其人命麾下将士将此前战斗中斩获的万千颗（其中不少是无辜百姓的）首级，在各城城外公开展示，以此施加巨大的心理压力。

同时，他又派出使者，晓谕淮东各城伪周守将：只要迷途知返，主动献城归降，他不仅可以奏请朝廷赦免其从贼之罪，甚至允许他们保留部分兵权，继续驻守原地。

此前，张士诚为了追求扩张速度，在收取这些城池时，向本地豪强士绅大肆让渡权力，许多地方的守将本身就是本地豪强大族出身，与张士诚的绑定并不紧密。

这些是典型的“墙头草”，信奉“强龙压不过地头蛇”，谁强就跟谁走。

此刻，面对脱脱“旬日内连克六县，夷平两城，斩首数万”的恐怖威慑，以及“既往不咎，保全身家”的诱惑，哪里还有半分为“诚王”效忠的念头？

于是，一场戏剧性的连锁反应发生了。数日之内，桃园、清河、盐城等县相继易帜，城头换上了元军的旗帜，地方士绅耆老们颤巍巍地捧着酒食，出城“喜迎王师光复”。

兵不血刃地拿下半个淮东，脱脱所部大军的数量不减反增，大量降军补充进来。

更重要的是，有了这些地方大族的“倾力贡献”（为了保命而付出的买路钱），困扰元军多时的粮草危机，得到了一定程度的缓解。

这使得脱脱终于可以腾出手来，一面分兵围困淮安路治所山阳县，一面派遣主力，气势汹汹地直扑张士诚的老巢——高邮府，同时分兵攻打泗州等地，意图一举将伪周政权连根拔起。

就在脱脱于淮东高歌猛进之时，江南的战局，却呈现出沉闷的僵持。

正如邵荣所料，元军江南统帅卜颜帖木儿果然将反攻的重点，选在了杭州府。

东线，他命令部分兵马轮番佯攻通往徽州路的要隘昱岭关，以此吸引汉军主帅徐达的注意力；同时，暗中调集精锐进入建德路和婺州路，试图绕过防线，偷袭富阳县和诸暨州。

但徐达并未中计，分兵驻守杭州、绍兴两府的李喜喜、赵普胜也早有防备，相继击败来犯元军，破敌近万。

中线，江浙行省参知政事董抟霄在得到卜颜帖木儿增援后，率军北上，试图反攻宁国路治所宣城，却遭到汉军悍将毛贵所部的迎头痛击，铩羽而归。

但毛贵随后趁胜攻打宁国路辖县宁国县时，也被快速稳住阵线的董抟霄所部挫败，双方在此线上你来我往，互有胜负，形成了拉锯。

西线，元军湖广、江浙行省的两部客军，虽然屯集重兵于池州路，摆出一副既要西进庐州路、又要东攻太平府的咄咄逼人之态，实际却是最怂，是整个江南元军中战意最弱的一方。

自湖广行省左丞恩宁普丧师万余众身死无为州后，池州元军便再没有主动发起过像样的进攻。

一个多月的时间里，围困石汉的江南元军总兵力近三十万，但唯一能拿得出手的战绩，只有淮南行省左丞余阙率领安庆路兵马，拔掉了汉军在庆元路的前哨据点——桐城新城。

相比之下，汉军在江南的情况要稍好一些。

在内线，胡大海平定了湖州府和广德府的全境，使得汉军控制区内部再无成建制的元军势力，可以将更多的力量投送到外线战场。

但在外线，除了毛贵攻陷了宁国路辖下的泾县，以及张德胜率领的长江水师击败元军运兵船队之外，近段时间也没有取得决定性的重大战绩。

汉、元两军在江南陷入僵持状态，其实很正常。

围绕淮南、浙北这片核心区域，双方共计投入了近五十万兵马，仅在浙北一线，对峙的军队就不下四十万人。

如此庞大的兵力，无论是据守险要关隘（如杭州府方向），还是屯集于坚城之下（如池州路方向），亦或是受限于山区狭窄道路而无法展开（如宁国路方向）。

任何一方想要在某个方向上取得突破，都异常困难，需要承担巨大的风险。

在没有绝对把握的情况下，谁也不敢轻易将主力投入某个方向，进行胜负难料的决战。

就以最适合大军展开的池州路来说，即便石山集中所有兵力，侥幸击败了战意最弱的湖广、江西客军，剩余的元军大不了放弃池州路，退入地形更为复杂的江州路。

而汉军则陷入两难：不继续扩大战果，则此战的意义大打折扣；若继续西进，不仅要面临安庆路和江州路元军的夹击，漫长的后勤线也有被江浙元军拦腰截断的巨大风险。