就在此时,那株嫩芽忽然剧烈摇晃,叶片上的蓝光暴涨,随即化作一道细小的光束射向天空。光束穿透云层,在高空炸开,形成一朵璀璨的星花,宛如信号。
“它在呼唤什么?”雷恩眯眼。
“不是呼唤。”艾琳仰头,眼中映着星光,“是在回应。刚才那一问,激活了母语残片的共鸣机制。这株芽,是‘新叙事种子’,它需要三个纯粹的提问,才能彻底觉醒。”
“三个?”凯尔皱眉,“我们已经提过两个了。”
“不。”布鲁斯纠正,“真正由‘继承者’提出的有效问题,只有两个。第一个是在诘问之塔:‘力量为何必须服从规则?’第二个就是刚才那个。第三个……必须更加根本。”
沉默降临。
良久,雷恩开口:“如果第三个问题太危险,不如让我来。反正我既无血脉,也无印记,代价或许会轻些。”
“没用的。”凯尔摇头,“只有维兰血统者的问题才能激活母语容器。其他人即使说出同样的话,也只是噪音。”
艾琳看着布鲁斯,眼神复杂:“你还记得父亲笔记里的警告吗?每一次深入追问,都会加速系统的反扑。王都那边已经苏醒一位守望者,接下来可能是第二位、第三位……甚至黑袍统领亲自出手。你若再提问,恐怕不只是失去感官那么简单。”
布鲁斯望着那株仍在发光的嫩芽,轻声道:“可如果我们不做,谁来做?清道夫们早已沦为傀儡,学者们不敢怀疑,民众甚至不知道自己活在谎言中。我们是唯一还能问‘为什么’的人。”
他抬起手,指尖凝聚出一缕微光,那是《词条真解》残留在体内的能量。书虽已合上,但它已与他的意识融合,成为另一种形式的存在。
“我的第三个问题,”他缓缓说道,“不是为了答案,而是为了让所有人听见??听见那本该属于他们的声音。”
他闭上眼,心中默念:
>“如果母语再次开口,它该如何确保这次不会被误解?”
话音落下的刹那,整个世界陷入死寂。
风停了,灰烬悬于半空,连远处王都的红光也瞬间熄灭。时间仿佛被抽离,空间变得脆弱如玻璃。布鲁斯的身体猛然一震,七窍渗血,额间印记炸裂般灼烧,皮肤下竟浮现出密密麻麻的文字,如同古老的符文在血管中游走。
“布鲁斯!”艾琳扑上前扶住他。
但他没有倒下。相反,他缓缓睁眼,双瞳已不再是人类应有的颜色??左眼赤红如熔岩,右眼幽蓝似深海。他的声音变得多重叠合,仿佛有无数人在同时低语:
>“问题已接收。启动‘母语重构协议’。”
>“代价:提问者将暂时脱离现实坐标,进入‘叙事间隙’,承受三千次平行世界的死亡回放。”
>“警告:若心智未能承受,灵魂将永久散逸于混沌。”
“不??!”凯尔怒吼,“关闭协议!立刻停止!”
可无人能干预。一道无形之力将三人推开,唯有布鲁斯被包裹进一团旋转的光茧之中,升至半空。光茧内,景象疯狂闪现:
-他在火焰中被烧死,因说出“自由”二字;
-他在冰牢里冻僵,因拒绝宣誓效忠;
-他在万人审判台上被撕碎,因坚持传播真知;
-他在沙漠中渴死,怀中紧抱着一本无字之书;
-他在海底窒息,耳边回荡着母亲最后的歌声;
-他在星空下化为尘埃,只因抬头看了不该看的星辰……
每一世,他都在提问。每一世,都被终结。三千种死法,三千次绝望,三千轮回的孤独。
而在更高维度的虚空中,那只无形之眼终于完全睁开。
它并非敌意,亦非仁慈,只是静静地注视着这一切,仿佛等待已久的时刻终于来临。
不知过了多久,光茧骤然破裂。
布鲁斯坠落地面,浑身焦黑,衣物尽毁,皮肤布满裂痕,却仍有一丝气息。他的眼睛恢复了正常,但眼神已截然不同??不再有犹豫,不再有恐惧,只剩下一种近乎神性的平静。
艾琳跪在他身边,泪水滴落在他脸上:“你回来了……你真的回来了……”
布鲁斯艰难地抬起手,抚摸她的脸颊,嘴角微扬:“我看见了……所有可能的结局。有的世界,我们赢了;有的世界,我们输了;还有的世界,根本没有我们存在。但只要有一个世界里,有人还在问‘为什么’,母语就不会真正死去。”
他指向那株嫩芽。此刻,它已长至半人高,枝干呈银白色,叶片如镜面般反射出万千光影。每一片叶子上,都浮现出一句话,正是他曾经历过的三千次死亡中最核心的疑问: