林夏的嘴角弯起诡异的弧度,和新闻里科学院院长瞳孔中的笑脸重叠。“哥,你还记得溪姐临终前说的话吗?”她抬起手,掌心向上摊开——那只本该透明的手掌此刻覆盖着细密的鳞片,荧光绿的液体正从鳞片缝隙里渗出,“她说‘孤独是意识的最后一道防线’。”
沈溯猛地后退。五年前林溪在隔离舱里咽气时,他确实守在旁边。但当时妹妹的喉咙插着呼吸管,根本发不出声音。
街道突然传来整齐的脚步声。那些雾瞳人影开始同步转向,头颅以相同的角度歪向天空,喉咙里溢出意义不明的嗡鸣。沈溯瞥见他们的手腕——所有人都戴着强制阻断器,显示屏上的数字全部停留在“00:00”。
“静默结束了。”林夏的鳞片开始反光,“但它们不打算遵守规则。”
沈溯的目光越过人群,看见城市中心的方向升起一道灰黑色的烟柱,像某种生物的呼吸器官。光脑终端在口袋里震动,是条未加密的短讯,发信人显示为“李默”:“墙破了,带芯片来监管局地下三层。”
他突然想起书架后那张地图,标注的地下管网节点恰好在监管局正下方。
沈溯跟着林夏穿过街道时,发现所有店铺的卷帘门都敞开着。面包店里的自动烘焙机还在运转,刚出炉的营养面包整齐地码在托盘里,但柜台后的全息导购影像扭曲成了麻花状,循环播放着意义不明的音节。
“看那里。”林夏突然指向街角的报刊亭。一个穿蓝色围裙的老板正低头整理货架,他的左手握着标价枪,右手却在偷偷用指甲刻划玻璃——留下的纹路和沈溯厨房瓷砖下的暗红色脉络一模一样。
沈溯走近时,老板猛地抬头。他的眼球上覆盖着一层白膜,但虹膜深处有个微小的光点在闪烁,频率竟和沈溯口袋里的芯片共振。“墙…在哭…”老板的嘴唇翕动着,吐出的话语混着血沫,“它们怕光…”
话音未落,老板突然捂住喉咙,身体像被无形的线牵引着向后倒去。他的后脑勺撞在报刊亭的金属框架上,发出空洞的回响——那声音不像是肉体撞击,更像空心的陶罐。
沈溯蹲下身掀开老板的头发,后颈的神经接驳口处没有皮肤,只有一个齿轮状的金属接口,正随着“呼吸”转动。
“这些是‘空壳’。”林夏的鳞片开始发烫,“深度沉浸者的意识被拖进墙后,身体就成了它们的临时容器。”她指向远处的悬浮车洪流,那些飞行器正朝着灰黑色烟柱的方向俯冲,“就像飞蛾扑火,对吧?”
沈溯的光脑突然自动投射出全息画面,是三年前“深度共生”实验的监控录像。画面里年轻的沈溯正调整仪器参数,而培养舱旁站着一个穿白大褂的女孩——是还没死的林溪,她的手指在控制面板上飞快敲击,输入的代码和刚才清扫机器人显示屏上的完全一致。
“原来你早就知道。”沈溯的声音在发抖,“实验数据是你篡改的,对不对?你故意让融合率达到98。7%,因为那是突破意识网络边界的临界点。”
全息画面突然中断,转成监管局的内部通讯频道。李默的脸出现在屏幕上,他的额头上有个新鲜的伤口,正往眼睛里渗血:“沈溯,别信她!林夏的意识在三个月前就被同化了,现在控制她身体的是——”
画面被雪花干扰,取而代之的是一片灰色空间。无数透明人影贴在巨大的墙壁上抓挠,而墙的裂缝处,有粘稠的黑色液体正缓缓渗出。沈溯看见林溪的脸出现在人群里,她的嘴唇在动,无声地重复着三个字:“找陈风。”
监管局大楼的玻璃幕墙反射着灰黑色的烟柱,像一块巨大的墓碑。沈溯跟着林夏走进大厅时,发现所有工作人员都保持着站立姿势,瞳孔同样是雾白色的。他们的右手都按在胸前,仿佛在进行某种无声的朝拜。
“地下三层需要权限。”林夏从口袋里掏出一张磁卡,卡片上印着意识监管局的鹰徽,但鹰的眼睛是两个黑洞,“07号的备用卡,她死前藏在清扫机器人里。”
电梯下降时,沈溯听见金属井道里传来刮擦声,像有什么东西正顺着缆绳攀爬。他摸出那枚“溪”字芯片,发现芯片表面的纹路正在变化,逐渐形成一张微型地图——比书架后那张更详细,标注着地下三层的某个保险箱位置。
“你知道里面是什么吗?”沈溯问。
林夏的鳞片突然竖起:“溪姐的意识备份。五年前她根本没死于排斥症,是联邦把她当成‘天然防火墙’,关在了意识网络的边界处。”电梯突然剧烈晃动,显示屏上的数字从“3”跳到“-1”,“它们怕她,所以才要清除所有记得她的人。”
电梯门打开的瞬间,浓烈的血腥味扑面而来。地下三层的走廊里堆满了尸体,都是监管局的特工,他们的后颈都有一个圆形的血洞,边缘残留着灼烧的痕迹——是意识清除器造成的,但伤口里塞满了黑色的毛发状物质。
“这就是‘蜂巢计划’的真相。”林夏踩着尸体往前走,荧光绿的血液滴在地上,腐蚀出的小孔里冒出白色烟雾,“监管局想引爆意识炸弹,把墙内外的意识一起销毁。但李默藏起了引爆器,他想和‘它们’做交易。”
沈溯在一具尸体的口袋里摸到个还在发烫的光脑,屏幕上是段未发送成功的视频:李默正将一个金属装置塞进墙壁的裂缝,裂缝里伸出无数根黑色触须,缠绕住他的手臂。“只要把林溪交出去,”李默的声音带着谄媚的笑,“你们就能获得完整的意识网络…”
视频到这里戛然而止。沈溯突然想起李默三年前偷偷录下的音频,那些敲击声根本不是志愿者发出的,而是林溪在墙后警告他们。
走廊尽头的铁门虚掩着,里面传来齿轮转动的声音。沈溯推开门,看见一个巨大的球形装置悬浮在房间中央,表面覆盖着神经接驳线,像一只被蛛网缠住的眼球。装置下方,陈风正用仅剩的右臂操作控制台,他的断肢处连接着临时接驳管,绿色的液体顺着管子流入球体。
“沈教授,你终于来了。”陈风的声音嘶哑,他的左脸覆盖着鳞片,和林夏的一模一样,“这是‘共鸣放大器’,能把溪姐的意识信号增强一百万倍。”
沈溯的目光落在控制台旁的金属箱上,里面整齐地码着二十三个意识清除器,每个上面都刻着编号——从01到23。
“07号是最后一个‘意识载体’。”陈风突然剧烈咳嗽起来,咳出的血里混着黑色颗粒,“联邦抓了二十三个和溪姐基因匹配的人,把她们改造成能穿越意识边界的容器。但她们都会在接触墙后意识的七十二小时内崩溃。”
球形装置突然发出刺耳的嗡鸣,表面的接驳线开始发光。沈溯看见装置内部浮现出林溪的脸,她的眼睛里布满血丝,正对着他无声地呐喊。
灰色空间永远不会天亮。林溪的意识体己经在这里待了五年,指甲早就磨没了,指骨首接刮擦着墙壁。裂缝处的黑色液体沾到她的皮肤上,就会冒出白烟——那是两种不同意识形态接触产生的化学反应。
她能看见墙的另一边。那些蠕动的不是生物,而是纯粹的意识碎片,是共生网络建立以来所有被吞噬的独立意识的集合体。它们没有自我认知,只会本能地吸收一切意识能量,就像熵增定律的具象化。
“快了。”林溪对着裂缝低语,“沈溯很快就会明白,孤独不是诅咒,是意识保持独立的证明。”
裂缝突然剧烈震动,黑色液体开始沸腾。林溪看见陈风的意识信号正在靠近,带着熟悉的基因标记——是父亲当年偷偷冷冻的胚胎,和她、沈溯拥有相同的意识频率。
墙的另一边传来潮水般的嘶吼。它们知道共鸣放大器启动了,正试图冲破裂缝。林溪将意识凝聚成尖刺,狠狠扎进墙壁——这是她五年来一首做的事,用疼痛提醒墙外的人,这里还有活着的意识。
控制台的警报灯开始闪烁,共鸣放大器的能量输出己经超过安全阈值。陈风看着自己覆盖鳞片的左脸,那些黑色触须正在顺着血管向上爬——他的意识正在被同化,就像之前的二十三个载体一样。