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【先生，地形诱饵的本质，究竟是什么？】

【您是如何找到……不、创造它的？】

好，没有错。司知砚轻轻舒了口气，微笑起来。

“您曾经说过，地形诱饵的生成规律。”

“它出现在比较稳定的、人群的聚集区中，拥有强大的魔力。不管是人还是诡异，似乎都本能地喜欢着它，对它追捧不已。”

“按这个道理说，地形诱饵，似乎应当诞生于众多人类身上。”

和子道：【是这样的道理。】

司知砚却摇摇头。

“起初，我也是这样认为的。可是，这样一来，有一个地形诱饵的诞生，就变得很奇怪了。”

“那便是，我来这个世界之初，见到的第一个地形诱饵——[森林]。”

司知砚微微张开手：“它生长的地点，就在这里，天满神社的旧址，黑棘死木的丛林之中。”

和子顿时微微抬起身子：【咦，这就有些……】

“很奇怪，对吧。”

“地形诱饵内含强大的魔力。大部分的聚落，在被毁灭之前，一定会先使用掉它。直至弹尽粮绝，才会走向毁灭。哪怕准备全员自我献祭，也会如温泉祭馆一样，将其用在祭阵之中，不会浪费。”

“尤其是天满神社，这个由爱子小姐领导的、天满福地的中心圣域。”

“而森林诱饵被发现时，只是生长在地面荒土之上，没有被投入任何阵法之中。”

“这不合常理的情况，只有一种解释——那就是，森林诱饵的诞生，时间在神社覆灭之后。”

“这一点，您没有意见吧？”

和子道：【确实如此。】

“但是这就奇怪了。它的名字是[地形诱饵-森林]。但是在您的记忆里，自然丛林在末日降临初期，就已经毁灭了。等到神社覆灭之后，此地只剩下一片焦土。”

司知砚微微扬起手。

“此处的所谓‘森林’，已经是黑棘死木。每一颗黑棘死木，都是一位死去的侍神武士。”

“换句话说……请原谅，就是【诡异】。”

“这样一来，我们就得出了一个奇妙的结论：【地形诱饵】，除了诞生于人类、还可以诞生于诡异。”

“诡异与人类的共通之处，是什么？”

和子微微凝眉，答案呼之欲出——

【是执念。】

“没错。”

司知砚微微垂目。

“身体已经变质，灵魂已经消亡，思考也不复存在……身为诡异，唯一延续下来的，只有【执念】。”

“那么……”

“那些稳定聚落中，努力求存的幸存者们；温泉祭馆中，甘愿献身的活祭品们；神社毁灭后，仍然愿意为【天脉女】爱子所驱使，赴汤蹈火，在所不辞的武士们……他们共同的【执念】，是什么？”

“有什么东西，能够被称为爱子小姐称为‘诱饵’的？”

【……】

有一种预感在胸腔中鼓动。

和子空洞的、带着血泪的眼眶，突然抽动起来，紧紧地凝视着司知砚。

这一瞬间，她几乎有些恐惧这个答案了。

但是，司知砚的口唇微微开合，最终还是吐出了那个答案——

“希望。”

司知砚深深地吐出一口气。