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第五十六回 退三舍情法两全 定七策盐政开新（第1页）

回前诗

紫袍金带非易得，清节廉明方自安。

退舍不争权与利，七盐一令挽朝端。

黄泉终隔亲情在，克己复礼见心肝。

且看风雪宫门外，谁把乾坤袖里看。

桂宁侯被“收监于府”，名为禁足，实则与囚无异。他在侯府里日夜不宁，廊下的风一吹，便觉是来拿人的官差；烛火一跳，便疑是诏狱的冷光。前路渺茫，他最想的，是能见到皇太后——只要太后一句话，他便有翻盘的底气。可宫门深似海，他连递一张纸条的门路都被封死，只能在书房里绕来绕去，把地砖磨得发亮。

深宫里，皇太后也并非安稳。她听闻弟弟在燕蓟的种种是非，又知朝堂上对齐王与桂宁侯两派的议论已沸沸扬扬，心头自有一把尺。她屏退了所有宫人，只留下秦怀意在暖阁外候着，指尖在玉如意上摩挲，良久才道：“传齐王入寿祥宫。”

秦怀意一怔，随即躬身应诺：“是。”他知道这话的分量——太后这是要亲自出面，平衡朝堂，也为弟弟留一线生机。不敢耽搁，他整了整衣袍，出了寿祥宫，一路疾行出宫门。

宫门外雪还未化，青石路上结着薄冰。秦怀意坐上早已备好的小轿，催着轿夫快行，轿帘被风掀起一角，能看见沿途挂着的宫灯在风雪里摇晃。不多时，便到了齐王府门前。

他下轿叩门，门环撞在朱红大门上，发出沉闷的声响。小厮听见动静，连忙跑来开门，一见是秦公公，吓得不敢有半分怠慢，连忙躬身：“秦公公！您怎么来了？”

“烦请通报齐王，太后有请，即刻入宫。”秦怀意语气沉稳，却带着不容置疑的威严。

小厮哪敢耽搁，转身就往里跑，一路喊着“王爷！秦公公来了！太后有请！”

齐王府内，齐王正在书房看案牍，听闻消息，当即放下手中的笔，沉声道：“知道了。”他起身整理衣冠，玄色王袍衬得身形愈发挺拔，脸上不见半分慌乱，只眼底多了几分凝重。不多时，便随着秦怀意出了府，踏上前往寿祥宫的路。

风雪依旧，马蹄踏过积雪，留下深浅不一的脚印。齐王坐在马上，目光望着前方巍峨的宫墙，心中暗道：太后此刻召我，怕是为了桂宁侯。这场朝堂风波，终究要由太后亲自来定夺了。路上风雪更紧，小轿在宫道上疾行，帘外的宫灯被风扯得忽明忽暗。秦怀意掀了掀轿帘，见齐王骑马紧随其后，便压低声音，语气带着几分隐秘的叮嘱：“齐王殿下，太后召您入宫，是为桂宁侯之事。朝堂之事，是非曲直自有公论，您到了暖阁，可得懂分寸，话到嘴边留三分，莫要把话说死了。”

他声音压得极低，只有两人能听见，末了还意味深长地补了句：“太后心里有数，您只需顺着她的意思，既明是非，也给皇家留些体面。”

齐王勒住马缰，与轿并行，目光沉了沉，直视着秦怀意：“公公这话，是太后教你的，还是你自个说的？”

秦怀意眼神一闪，连忙躬身：“殿下说笑了，杂家不过是跟着太后久了，知晓她的心思，随口提个醒罢了。”

“哦？”齐王挑眉，语气带着几分探究，“想来桂宁侯的事情，你也知道了。今日前往寿祥宫，太后若是要我网开一面，公公觉得，我该如何做？”

秦怀意攥了攥袖摆，脸上露出为难之色，却依旧是那副含蓄的语气：“殿下是聪明人，自然知晓‘水至清则无鱼’的道理。桂宁侯虽有过错，却也是太后唯一的弟弟，皇家的颜面，终究是要顾的。”

他顿了顿，声音更低：“太后召您，不是要您颠倒黑白，只是想让您在朝堂上多些转圜的余地。您只需点到为止，剩下的事情，太后自有安排。”

齐王沉默片刻，眼底闪过一丝了然，随即淡淡道：“公公放心，我懂。是非我不会混淆，分寸也会拿捏。只是桂宁侯的罪证确凿，若想全身而退，怕是没那么容易。”

秦怀意闻言，松了口气，连忙笑道：“殿下明事理就好。太后常说，齐王是个顾全大局的人，今日一见，果然不假。”

说话间，寿祥宫的朱红宫门已近在眼前。齐王勒住马，翻身下马，整理了一下玄色王袍，目光望向那扇紧闭的宫门，语气沉了沉：“该来的，终究是躲不过。公公，前面带路吧。”

秦怀意连忙应诺，引着齐王一步步走向暖阁，靴底踩在积雪上，发出“咯吱”的声响，在寂静的宫道上格外清晰。来到寿祥宫门口，雪光映着朱红宫阙，冷气直往衣襟里钻。齐王停步，抬手理了理玄色王袍的褶皱，指尖拂过腰间玉带，深吸一口气，将沿途的思绪尽数压下——呼吸之间，尽是宫闱的沉肃与风雪的清寒。

他撩袍迈开门槛，靴底踩在金砖上，发出沉稳的“笃笃”声，四方步不快不慢，每一步都透着持重。到了暖阁门口，他侧身敛衽，俯身一跪，声音清朗而恭敬：“微臣向荣，觐见太后，太后圣安。”

暖阁内传来太后温缓的声音，带着几分笑意：“荣儿无需多礼。来人，将齐王搀扶起来，时下天冷，莫要久跪了。”

“微臣向荣，谢过太后。”齐王应道，起身时顺势整了整袍角。宫女轻轻推开暖阁门，一股淡淡的安神香夹杂着暖炉的炭香扑面而来。他迈步向前，刚要再次下跪行礼，太后已抬手示意制止，语气带着几分熟稔的嗔怪：“荣儿，奉茶上座。”

齐王连忙躬身：“不敢不敢。太后的暖阁里，哪有微臣的座？”

太后轻笑一声，指尖摩挲着软榻扶手上的玉饰，目光温和却带着不容置喙的威严：“你我虽非母子，但哀家总是你的长辈，且哀家如今是大周的太后。你姓向，是先皇亲封的齐王，执掌宗正寺，关乎皇家体面与朝堂纲纪，这暖阁里，自然有你的一席之地。”

她顿了顿，示意宫女将一旁的锦凳挪到软榻侧前，语气添了几分恳切：“今日召你前来，并非寻常叙话，是为桂宁侯之事。你且坐下，慢慢说——朝堂上的风言风语，哀家都听闻了，你手里握着的证据，也不妨直言。”

齐王见太后态度诚恳，不再推辞，躬身谢道：“谢太后恩典。”他在锦凳上落座，腰背挺直，却不失恭敬，目光望向太后鬓边的银丝。太后抬眸，目光落在齐王身上，语气带着几分随意的问询：“齐王近日可曾温习圣贤之书？”