笔趣阁中文

第五十七回 御座抛词盐务起争 暖阁挥毫稚字求夸（第4页）

赵怡无奈摇头，却也拗不过他，只得道：“臣妾遵旨。只是《论语》里的故事，可比不得太傅讲的热闹，陛下可别听着犯困。”慈圣宫内，清茶初啜，向昚放下茶盏，忽问道：“皇后，你知道盐吗？”

赵怡笑道：“臣妾知道啊。陛下所问何事？”

“盐很暴利吗？”向昚一脸不解，“朕天天吃盐，那盐不是很便宜嘛，老百姓都能吃得起吧？”

赵怡一怔：“陛下怎么会问这事？”

“哦，今日朝堂之上，齐王要推荐汪康年担任司鹾卿，结果争来吵去，朕也不解。”向昚道，“不就是管盐的吗？盐这么好管吗？那管仲都能管好，他汪康年……”

“请陛下讲来。”赵怡敛衽而坐，“汪康年是何人？”

向昚便把早朝上的事一五一十说了：谁出班、谁反对、谁举荐，汪康年的“七策”大概是哪几条，又如何被老臣以“资历浅”驳回，最后自己说“此事搁置，退朝”。

赵怡听得眉目微凝，轻声道：“陛下，您说的是‘司鹾卿’？”

“是啊。”

“管的是‘盐法’？”

“是啊。”

赵怡莞尔：“臣妾听着，怎么跟您说的不是一个事呢？”

向昚一愣：“啊？怎么不是一个事？”

“陛下说‘盐很便宜’，那是厨房里的一小撮；可朝堂上说的‘盐’，是天下的盐道、盐场、盐课与盐引。”赵怡道，“便宜的是‘粒盐’，不便宜的是‘盐之利’。”

她见皇帝仍是茫然，只好用大白话慢慢讲：“打个比方，陛下在宫里吃的盐，是厨房里买来的一小包，看着不贵；可从海边盐场晒出来，到官仓，到盐商手里，再到市井百姓碗里，这一路有规矩、有税、有票。谁来定规矩？谁来收税？谁来发‘能卖盐’的票？谁来抓私盐？这些，都归司鹾卿管。”

“私盐又是什么？”向昚问。

“就是不走官府的盐。”赵怡道，“有人偷偷把盐从盐场运走，不纳税、不领票，私下卖给老百姓。表面看，百姓买得便宜，可官府收不到盐课，边储、河工、赈济都没钱；更要紧的是，有人借着私盐夹带兵器、通边私易，隐患就大了。”

“那汪康年的‘七策’是干嘛的？”

“他是想把规矩立明白。”赵怡道，“定地界卖盐，不让人越界抢生意；盐场归官督商办，堵住偷漏；设卡验票，重罚私盐；把税改成‘引’，按票收税，明码标价；设常平盐仓，青黄不接时平价卖盐，别让百姓吃不起；再派专人查账，确保盐课入库；最后是宽商严官——商人按规矩做事就有好处，官员乱来就重罚。”

向昚听得连连点头：“哦，原来是这样。那为什么老臣不让他当司鹾卿？”

“司鹾卿是正三品要职，历来由老成持重、久历实务的人担任。”赵怡道，“汪康年是翰林，虽有良策，却没在州县和盐务上历练过。骤然授以重任，怕难服众，也怕把用人的规矩乱了。老臣不是反对他的策，是主张‘先试后升’——先让他当‘盐法整饬使’，把七策推行起来，等有了实绩，再拜司鹾卿，百官自无二话。”

“那丞相呢？他也反对？”

“丞相与陛下自然同心。”赵怡道，“他只是把‘稳’字放在前头。朝局新定，人心未安，盐法又系国用。若因一职之授惹得群臣疑议，反误了整饬盐务的大事。先立规矩、再用其人，天下才看得见陛下的‘慎’与‘公’。”

向昚“哦”了一声，低头看着茶盏里的热气：“朕今日才算明白，原来‘盐’不只是厨房里的盐，还是国家的钱袋子。”

“正是。”赵怡笑道，“管仲当年也是先把盐铁之利收归国有，再安百姓、强甲兵。陛下若能把盐法整饬好，国库自然丰实，百姓也能安稳。”赵怡听他问起汪康年，便笑道：“陛下以为汪康年如何？”

向昚挠了挠头：“我也不知道，反正他说的那些‘七策’，听着挺有道理的，但细的我也听不懂。他们朝堂上总是争来吵去，朕也没什么办法。”他顿了顿，又道，“我还想知道，丞相到底跟不跟我一条心？皇后，你觉得我应该不应该问问丞相？”

赵怡敛衽而坐，温声道：“陛下若拿捏不定，不妨先让汪康年任‘盐法整饬使’，专司推行七策，给一年试期，御史台、户部、刑部会同办理。一年之后，盐课是否增收、私盐是否敛迹、民心是否安稳，都有凭据。届时再论司鹾卿不迟。”

她又道：“至于丞相，陛下不必直言相问‘跟不跟一条心’。丞相老成持重，凡事以稳为先。您可召他来，当面问他‘汪康年之策如何可行’‘试期一年如何设考成’，看他是否尽心筹划、是否以国事为重。言为心声，他的答语，便是‘一条心’的最好证明。”

向昚愣了愣，随即笑道：“啊？你怎么比我聪明啊？”