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成为嫌疑人时读的故事（第3页）

“请到二号服务台排队。”

蓝胡子说着，从能量枪上松开一只手，突然做出一个在空中横扫的动作。他的手套上配有结实的带扣，整体乍一看像是皮制的，但其实不是，而是由不会被任何化学物质腐蚀，即使放置于零摄氏度的环境下也不会受损，连高温岩浆也无法熔解的特殊纤维所制成的。目前，这种特殊纤维只存在于第二镜界，虽然这边的国际通商联盟多年来积极地进行交涉，但它依然被禁止出口，其原料和制作工艺都不甚明了。

这里在被人定管理局接手之前，原本是一栋普通的办公大楼，当时应该设有问询服务台，大厅里摆放着桌椅，还装饰有赏叶植物和花艺造景。而如今，这些办公用品和装饰物均被撤去，只在一览无遗的四方形楼层的一角设置了三个咨询受理台，分别用廉价的树脂制的隔板间隔开。

三名咨询受理员并排而坐，均为女性。她们把头发盘了起来，梳得像花样滑冰运动员一样一丝不苟，身上穿着卡其色的制服。她们接待咨询的方式迅速又高效，不带任何笑意和亲切感。

三个咨询受理台前分别放着“人定”“会面”“收押物品交还”的牌子。因此，因担忧被拘留的女儿而跑来的宗一应当前往第二个咨询受理台。宗一虽然理解了这一点，却无法理解眼前这片拥挤混乱的状况究竟是怎么一回事。

等待的人没有椅子可坐，现场也没有用来规整排队秩序的器具，也没有发放排号条，更没有在人群中四处询问“您办什么业务”的工作人员。宗一意识到，自己目前置身的这个场面，像极了一直以来只在电视新闻上看到过的别国的景象——为了逃离政局动**的祖国，力量渺小的难民们聚集在机场和国境线——他一瞬间义愤填膺，但这怒火又转瞬即灭，只留下不安与焦躁停驻心头，像是怒火熄灭后残留的一缕青烟。

遇到有人插队，宗一便委婉地规劝他们；遇到有人慌里慌张地前来询问情况，宗一便回答“真对不起，我也不太清楚情况，只有排队等着了”；遇到有人累到蹲在地上，宗一便狠下心来，对其视若无睹。等待了一小时十三分钟后，宗一终于听到了二号台咨询受理员的询问声。

“您办什么业务？”

宗一走近后才发现，这位咨询受理员看起来并不像花样滑冰运动员，年纪上更接近于资深教练，说话的声音也十分沙哑。

“今天午后时分，我女儿好像在这里被人身保护起来了，她十七岁，是个高中生，名叫安永夏穗。”

虽然双方分属不同的镜界，但只要来自同一个国家，属于同一个民族，那么双方所使用的语言便是相同的。正因为两个世界高度相似，如同映在镜子里一样，才得名“镜界”。宗一虽然理智上明白这一点，但依然不自觉地像对外国人说话时那样，一字一顿地清楚发音：“安、永、夏、穗。”

“穿过里面的入口，去三楼的等候室。拿上这个。”

终于拿到一个类似排号条的东西了，上面写着：127号。

“不好意思，我妻子应该比我先到了……”

“那就优先使用您妻子的排号。下一位。”

她所说的“里面的入口”设置在这栋大楼的电梯间的前面，指的是用于安全检查的栅栏。在宗一看来，这怎么看都是用来关家禽的栅栏。他需要从大厅一侧进入，穿过如同简易迷宫一般的栅栏后，来到位于电梯间的那一侧。通过此处入口的人们需要老老实实的，像马上要被剪毛的羊群，或是马上要被出货的猪群。

安全检查的方式与在机场进行的相同，但这里有武装警卫兵负责戒备，他们将能量枪的枪口举到与穿过栅栏的宗一等人的胸口等高的高度，这一点与预想完全不同。人们动作僵硬地从这里走过，似乎每经过一个人，设置在电梯间前的台式电脑般的机器上就会出现影像或数值，身穿白衣的技术人员片刻不停地监视着屏幕上显示的内容。扫描宗一等人的机器探头究竟是设置在天花板之上还是地板之下呢？只是这样走过是无法发现的，但这里又没有人有勇气停下脚步、仔细搜寻。

武力万岁！宗一在心里反复发出讥讽，嘴上却噤声不语，就这样乘坐电梯上了三楼。他保持着一种仿佛正在散步一般的、偏向明朗的表情，不让不满之意的一鳞半爪浮现在脸上。

“你总是一副悠闲自在的表情。”

为了尽可能地安稳度日，人有时是需要摆出这样的表情的，而夏穗还没能理解这一点。不知道这次的事能否成为让她摆脱泥沼般的叛逆期的契机？在另一个次元里，推崇武力的极权主义者占领了另一个日本，不知此时夏穗面对着他们的残酷无情和蔓延来的火药味，是否会感到害怕呢？

电梯门打开后，宗一感觉到一丝凉气，这里应该开着空调。电梯间正面是房间，里面灯光明亮，这里也设有咨询受理间。这层楼人很少，一眼就能看到并排放置的、树脂制的公共长凳。在最前面一列的长凳上，挂着通往洗手间的指引牌。

“老公。”

瞳子正等候在房间门口，此时朝宗一跑来。她穿着条纹衬衣、斜纹棉布裤和后空凉鞋，很有夏天的气息。

“我还没能见到夏穗呢。”

瞳子一开口，额角的汗和左眼眼角的泪便汇聚成一股，滴落下来。宗一握住妻子的手，一双带着潮气的温暖的手。瞳子的手总是很温暖，隆冬时甚至可以充当暖宝宝。

“如果一个人内心冷漠，那么他的手就是温暖的。因为我很冷血，所以手才暖暖和和的。”

这句玩笑话，瞳子只对相伴了近二十年的丈夫宗一一个人说过。瞳子性格腼腆，行事低调，无论在什么场合，她基本上都选择沉默不语。但宗一比谁都清楚，瞳子的内心和她的手一样温暖无比。

“抱歉，我来晚了。”宗一紧紧搂住妻子的肩膀，小声地说道，“只是单纯地因为人太多了的缘故吧。你看，咨询受理间前面显示着现在正在办理业务的号码。”

令人惊讶的是，那个号码牌需要人工手动翻页，而上面显示着现在正排到45号。

“竟然还在使用这种程度的东西，第二镜界的这个国家基本上还处于昭和年代吧？”

虽然宗一有意摆出一副语气轻松的样子，但瞳子依旧紧绷着脸。

“从41号到45号，用了大概两个小时呢。”

她手中握着的排号条是68号，比127号好太多了。

“总之，我们坐着等吧。要不我去买点儿什么喝的吧？”

说完，宗一发现，这里别说贩卖饮料的自动贩卖机了，连冷水饮水机都没有，能满足长时间等候的人们的生理需求的设备似乎只有洗手间。

“我不用。倒是你，一定很累了吧？脸色很差，眼睛也充血了。”

“今天早上在御茶水的发掘现场发生了事故，我一直在处理这件事，所以可能眼睛里进了粉尘。”

“隆布伦”在因大爆炸而从地面上消失后的第二十五小时开始，又逐渐回到了这个世界——第一镜界——这个过程耗时约七十九小时。量子加速器自身、建筑物的屋体、正好位于“隆布伦”内部的人体、这些人身上穿的衣服、他们放在休息处的咖啡机……全都变成了超微小的白色粉尘，确确实实地从空中飘落到地上。虽然由于当时的气候和地理条件的影响，世界各地飘落的粉尘有浓度高低之分，但几乎所有位于北半球的国家和地区都观测到了这一现象。

人们称之为“隆布伦之雪”。实际上，这是如雪一般冰冷又纯白的粉尘。短时间内像骤雨一样降下的白色粉尘所覆盖的东西，无论是有机物还是无机物，都会变成半透明的结晶状矿物。

在第一镜界的日本，有四十九个地方遭受了这样的粉尘灾害。东京都内有十六处，包括位于茅场町的旧东京证券交易所、JR旧御茶水站周边、井之头公园一带、八王子市郊外、秩父连山的东南部等地，降尘规模极大，受灾程度也极为严重。因消失或部分消失而受损的建筑物的总面积远远超过东日本大地震（即3·11日本地震）中受损的建筑物总面积。人员伤亡方面也一样，由于出现了“消失”这一奇异的现象，即使过去了七年，如今依然无法准确统计出死伤人数。