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第 196 章（第2页）

皇帝满腔的斥责卡在喉咙里，再也说不出口。他怔怔地看着儿子，仿佛透过时光的薄雾，看到了那个让他爱了一生、也念了一生的女子。

心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、无奈、还有那无法割舍的、源于亡妻的深沉爱意，如同潮水般涌上心头，瞬间淹没了所有的愤怒。

他伸出的、想要责罚的手指，缓缓地、无力地垂落下来。挺拔的身躯仿佛一下子被抽走了力气，踉跄地后退半步，重重地坐回了龙椅之中。脸上震怒的红潮褪去，取而代之的是一种深切的疲惫和苍老，仿佛在这瞬间老了十岁。

殿内陷入了死一般的寂静，只有烛火噼啪作响，以及皇帝沉重而压抑的呼吸声。

良久，皇帝才抬起眼，目光复杂地重新看向依旧跪得笔直的萧祈昀，声音沙哑而疲惫，带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你当真想清楚了？不是为了赌气，或是一时糊涂？你可知……一旦逊位，意味着什么？”

这一次，他的语气不再是斥责，而是带着一种深沉的、近乎恳切的确证。他需要知道，萧祈昀是否真的明白这将付出的代价。

萧祈昀看到父皇眼中那骤然涌起的、属于一个普通父亲的柔软与担忧，心中亦是猛地一酸，愧疚感如藤蔓般缠绕上来。

但他知道，此刻绝不能心软。他再次深深叩首，额头触及冰凉的金砖，声音带着无比的诚恳与清醒：

“儿臣深知此举之重，绝非一时冲动，更非意气用事。儿臣深知，逊位之后，前路艰难，荣华富贵或许如过眼云烟。但儿臣亦深知，心若不在此位，强留徒增痛苦，于己无益，于国更有害。”

他直起身，目光澄澈地望着父皇，开始有条不紊地陈情，将私人情感巧妙地融入对家国天下的考量之中：“父皇明鉴。储君之位，关乎国本，非德才兼备、心志坚定者不能居之。儿臣志趣，确在江湖之远。此乃儿臣私心，不敢隐瞒。”

话锋一转，他提到了关键人物：“然，父皇亦知，二皇弟自幼勤勉好学，文韬武略，经世致用之学，皆不逊于儿臣。且其心志坚韧，于政务民生素有见解，更有励精图治、匡扶社稷之雄心。由他承继大统，于江山社稷而言，或许比儿臣此等无心权柄之人，更为相宜，更能光大我朝基业。”

这番话，既坦诚了自己的“私心”，又抬出了二皇子的“公义”，将“爱美人不爱江山”的个人选择，巧妙地包装成了“为国择贤”的深明大义，给盛怒之后心绪复杂的皇帝铺设了一个足以顺势而下的台阶。

皇帝久久地凝视着下方的儿子，目光深邃如潭，仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处。他在权衡，在挣扎。

作为帝王，他深知储位更迭将带来的朝局动荡；作为父亲，他更心痛于儿子选择的这条看似决绝的道路。然而，萧祈昀此刻表现出的冷静、条理以及对后果的清醒认知，都让他明白，这绝非儿戏。

殿内的檀香似乎更加浓郁了，时间在沉默中缓慢流淌。皇帝的目光从萧祈昀脸上移开，望向窗外沉沉的暮色，仿佛在那片灰暗的天空中，看到了亡妻温柔而略带哀愁的笑容。他一生杀伐决断，唯独面对与她相关的一切，总是硬不起心肠。

最终，所有的愤怒、失望、权衡与不甘，都化作了一声长长的、仿佛耗尽了他所有力气的叹息。这叹息在寂静的殿宇中回荡，充满了无尽的疲惫与一种身为父亲和帝王的、深刻的无奈。

他缓缓闭上眼，复又睁开，眼中已是一片沉寂的黯然。他挥了挥手，动作显得有些无力，声音低沉得几乎听不清：

“罢了……罢了……”

停顿了片刻，仿佛用尽了最后的力气，他终于说出了那句决定帝国未来走向的话：

“既然你意已决，心如铁石，朕……强留也无益，徒增父子嫌隙。朕……准了。”

“儿臣……谢父皇成全。”萧祈昀再次深深叩首，这一次，额头在金砖上停留了许久。心中百感交集，有卸下千斤重担的释然与轻盈，有对未来的不确定，更有对眼前这位瞬间苍老了许多的父亲的、深沉而复杂的愧疚。

皇帝疲惫地靠在龙椅背上，仿佛所有的精气神都已随着那个“准”字而流逝。他不再看萧祈昀，只是无力地摆了摆手，目光空洞地望着殿顶的藻井，声音沙哑：“下去吧……朕累了，想一个人静静。”

萧祈昀起身，恭敬地行完礼，一步步退出养心殿。他的步伐依旧沉稳，但若细看，便能发现那挺直的背影中，带着一丝难以言说的落寞与决绝。

当他转身，厚重的殿门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，最终将殿内那片复杂的死寂与殿外渐浓的夜色，彻底隔绝开来。

皇帝独自坐在空旷的大殿中，夕阳的最后一丝余晖也已消失，殿内彻底暗了下来，只有几盏宫灯投下昏黄的光晕，将他孤寂的身影拉得长长的。