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贡品入宫沐天恩 宝船列阵开眼界（第2页）

贾琏连忙接过锦袋。袋口系着根红绳，打开一看，里面是张折叠整齐的信笺，字迹是郑三宝特有的洒脱大字：

“二爷亲启：请十五日后赴泉州一聚，共观海舫。三宝手书。”

贾琏看着信笺，眼里满是惊喜。他早就想再去泉州，一来想看看佛朗士，二来也想了解海贸的情况，如今有郑三宝的邀约，正好顺理成章。他转头交给平儿道：“给二奶奶也看看。说我接了郑公公的亲笔信，十五日后要去泉州。兴儿你也听见了，等下你去账房找林管家，让他备好泉州商号的账册，到时跟我一起去。”

平儿和兴儿各自应着去了。

不多时，凤姐就匆匆走来，手里还拿着刚绣好的帕子：“你真要去泉州？腰伤还没全好，路上颠簸怎么办？”

贾琏笑着拉过她的手，指尖轻轻摩挲着她的指节：“放心，我已让林之孝备了最稳的马车，路上走慢些，不会有事。郑公公邀我去看海舫，我好向他请教织锦外销，这是好事。”

凤姐知道他说得对，眼睛一转，仍忍不住叮嘱：“那你路上可得小心，让平儿跟你去，也好照顾你。织锦坊的事，我会让二丫头和尤二姐盯着，你放心。”

“不用。”贾琏道，“平儿留在家里照顾你。荣国公的印信早就交给了你保管，我走之后，府里的大事，你跟老祖宗、太太商量着办。义田那边，让林之孝临走前跟庄头交代好，不用担心。”

凤姐眼泪下来了：“平儿，你安排多几个小厮，吩咐小厮多带衣物，泉州海边风大，别冻着。”

平儿应着去了。

贾琏他走到书桌前，拿起纸笔，写下给三宝的回信，差人送回。

接下来的几日，贾琏忙着交接府里的事：跟二丫头、尤二姐交代织锦的品质把控，尤其是供奉宫里的贡品样板，半点都不能马虎；跟林之孝核对泉州商号的账册，确认最近的出货情况；还去荣庆堂跟贾母、王夫人辞行，让她们放心。

十五日后一早，天刚蒙蒙亮，贾琏就带着林之孝，坐上了前往泉州的马车。

凤姐泪送到府门，手里拿着个锦袋，里面是件灰鼠皮护膝：“琏儿，路上盖着，别冻着膝盖。”

贾琏接过锦袋，躬身道：“放心，我会的。府里的事，就拜托你了。”

凤姐低首点头，亲自叮嘱林管家：“到了泉州，记得第一时间派人回府报平安。”

马车缓缓驶动，贾琏掀开车帘，见凤姐被几个丫鬟扶着，直到身影渐渐变小，还一直站在府门口望着。

贾琏眼里居然有些发酸。

渐渐地，车离京城原来越远，贾琏看着窗外渐渐远去的京城景致，心里逐渐开始灌满期待——三宝的笑容，泉州的海舫、佛朗士的笑脸、还有未知的海贸机会，都在等着他。他又想起现实里等着他的苏晴，嘴角忍不住往上弯：不管红楼的世界多精彩，他知道，总有一个温暖的现实世界在等着他回去；而眼下，他要好好闯一闯这红楼新梦里的海疆，看看这大明朝的海舫，究竟有多壮阔。

第三节

第五日下午，马车终于抵达泉州码头。刚靠近港口，就听见海浪拍岸的声音，混着脚夫的吆喝、西洋商人的叽里呱啦声，热闹得让人眼花缭乱。

林之孝早已提前派人来泉州商号打招呼，商号的掌柜和一个小太监模样的人，身后带着几个伙计，后面还有几匹高头大马，候在码头，见贾琏的马车到了，全部人连忙上前躬身行礼：“见过二爷！郑公公已派人来交代过，说让您到了就去码头的造船坊找他。”

贾琏点点头，让林之孝先去商号歇息，自己则策马跟着小太监往造船坊去。

刚走到造船坊门口，就见郑三宝穿着件便服，正站在一艘巨大的海舫旁，手里拿着个图纸，跟几个工匠说着什么。

三宝一见贾琏来，连忙笑着迎上来，一把拉住他的手：“二爷可算来了！快跟咱家来，让你瞧瞧咱家监造的海舫！”

贾琏跟着他走上码头的石阶，目光瞬间被眼前热火朝天的景象震撼了——只见港湾边，一字排开，列着十几艘建造中的巨大海舫！每一艘都比他见过的最大的商船还要大上三倍！船身是用厚实的硬木打造，泛着深褐色的光泽，船头上雕刻着威武的龙首，龙嘴里衔着宝珠；桅杆高耸入云，最粗的桅杆要三个壮汉才能合抱，上面缠着厚厚的帆缆，帆布是用浸过桐油的粗布缝制，在夕阳下泛着油亮的光；无数工匠人来人往，忙个不停。

“这……这就是公公监造的大海舫？”贾琏的声音都有些发颤，他伸手摸了摸身边一艘海舫的船板，触感坚硬如铁，好像比贾府里最好的紫檀木还要厚实。

三宝不说话，笑着拉着贾琏的手，走向码头边最高的观景台。

一上观景台贾琏视线就被胶着在海舫上——近看才知，方才的远观仍显局促：每艘海舫长约四十五丈，宽十丈二尺，船身由三层楠木拼接而成，外层船板厚达三寸，接缝处用麻丝混桐油反复嵌缝，再钉上三寸长的铜铆钉，密密麻麻的铆钉在阳光下泛着冷光，像给船身缀满了星子；船身两侧开着两列整齐的窗口，下层窗口隐约能瞥见黑色的炮口，上层窗口则探出瞭望用的木梯，十几个工匠正踩着梯子调整瞭望台的帷幔，木梯与船身衔接处还裹着防滑的麻布。

“这船板用的是云南深山的老楠木，得在澜沧江里泡足三年去性，待木纹收实了，再用桐油浸三遍、晒三遍，才能抗住海水腐蚀。”郑三宝伸手拍了拍船身，掌心击在楠木上发出“咚咚”的闷响，像敲在陈年铜钟上。

“你再瞧这船底——咱们给每艘船都装了‘龙骨’，是用整根三丈长的楠木刨成的，从船首通到船尾，就像人的脊梁骨，就算撞上暗礁，只要龙骨不断，船就沉不了。前几日试水，有艘船不小心蹭到浅滩，龙骨只擦破层皮，半点不影响行船。”

贾琏下意识伸手去摸船板，指尖触到的不是预想中的粗糙，而是被海水与海风打磨出的温润，却仍能清晰摸到木纹的坚韧——这楠木历经三年水浸、三遍桐油，早已变得如铁般坚固。他忽然想起之前在泉州见过的西洋商船，那些船身只用单层松木，薄得像纸，遇着风浪就晃得厉害，哪及眼前这海舫的万分之一厚重？

“往这边来，带你看橹！”郑三宝拉着他绕到船尾，眼前的景象更让贾琏心惊——二十四支巨橹如巨兽的肋骨般从船尾伸出，每支橹长三丈，橹叶宽八尺，用的是闽北产的坚韧樟木，边缘还包着半寸厚的铜皮防磨；十几个工匠正合力推着一支橹试转，木轴与橹座摩擦发出“嘎吱”的闷响，竟带起阵阵水花，连码头的青石板都似跟着颤了颤，溅起的水珠落在手背上，带着海水的凉意。

“这二十四橹，要是全摇起来，就算无风，船速也能赶上西洋快船。”郑三宝的声音里满是骄傲，“咱家还在橹座里装了‘油槽’，每隔半个时辰滴些桐油，能省三成力气。上次试水，这‘镇海号’载着五百石货物，四天就从泉州到了马考，比佛朗士的商船快了整整两天。”