“小四!走!”章斯年眼前一亮,起身脱下警服换上便装,拿上配枪藏在里怀就冲出了门。
“走哪啊?头儿,你等等我!”陈小四嘴里还嚼着一块炉果,正噎得伸长了脖子,被章斯年的大动作吓了一跳,赶快也脱下警服换上便装外套,又拿上几块点心揣在兜里,跟着跑出了门。
两人开着车走在奉天夜晚颠簸的土路上,深一处浅一处。
“头儿,咱们去哪?”小四问道。
“西门脸儿,德莱茶楼。”
小四还在吃着兜里的炉果,用大拇指揩了揩嘴上的油渣,道:“你是怀疑——”
“案发当晚赶着宵禁前进城,随后就有案子发生,就算不是凶手也形迹可疑,查清楚准没错,况且他们万一知道咱们要找的东西能提供些线索呢。”
谈话间,德莱茶楼的幌子就到了眼前,两人利索地下了车,茶楼刚刚打烊谢客,所以门还没来得及关严实。
章斯年是一个极其懂规矩的人,但这次他却示意刚准备敲门的小四住手,自己则轻轻推门走进去,小四犹豫了一下也跟在后面进了门。
茶楼并不算大,进门就能看清简单的陈设,无非是一些陈旧的木桌椅和一个简易的戏台子,戏台上有两个装扮着的年轻生角演员正在搬道具,脸上白白的油彩,配合着眼周的红色,在冷光下衬得他们像纸扎的人一般诡异。
二人见有人进来便放下手里的活儿,道:“客官,今晚已经打烊了,想听戏明天再来吧。”
“嗷,是这样,我们走到这儿有些口渴,想买壶茶喝,兄弟们行个方便吧。”章斯年找了个借口。
台上的两人相视一下,示意彼此,其中一个便说:“您二位稍等,我去给您沏一壶,水得现烧,恐怕需要些时间。”
“有劳了。”章斯年连忙点头,身后的陈小四却已经四下打量起环境。
待那两个小生都到后台去了,章斯年和小四开始试探寻找线索。
正当他们东瞅瞅西看看准备摸到后台时,一声清亮的女旦声从里面传来。
“自古大将无战马,怎能交锋把阵临——”婉转悠扬,瞬间吸引章陈二人注意。
章斯年示意小四继续小心行事,自己则走到后台帘布前,小心翼翼掀开来,走了进去。
“哎呦,这不是章大人吗?什么风把您吹来了?”未见其人,先闻其声。
顺着这熟悉的声音寻找来源,不出所料,正是何明远。
“你怎么在这?”章斯年不答反问。
“是你未经允许闯人家后台,怎么还能问我为什么在这儿,你又是什么留洋的博士,又是什么巡捕房的大探长,这点儿规矩都不懂?”何明远巧舌如簧,章斯年竟一时不好答什么,于是便不再理会他。
就是因为不再理会他,章斯年得以看清楚后台这间屋子的面貌,四处堆放着杂物,多半都是一些道具和服装什么的。
对面有一方桌子,桌子上面摆着一个展开的大梳妆匣子,匣子的盖子里面嵌着一面大镜子,镜子前的椅子上坐着一个正在卸妆的女子。
那女子正是旦角扮相,身穿素色帔,头戴包巾,面容清秀,章斯年不懂京剧所以认不出这是什么角色。
女子明知道有陌生人闯入,却连眼皮都没抬起来,只是仍然按照自己的节奏摘着耳环和头饰。
何明远就坐在女子身后的道具箱上,翘着二郎腿,用眼神没好气地瞥着章斯年这个不速之客。
因为没得到招呼,章斯年两步走到女子身边,鞠躬示意:“不好意思,姑娘,冒昧打扰,这是我的证件,我是奉天巡捕房的警探,我叫章斯年。”说着,他拿出证件给女子检查。
岂料她并没有想理睬他的意思,继续做着自己手里的事,待一切结束,章斯年先看见的是一双眼睛。
那女子比他矮一头左右,站在他面前,微微抬头,一双平行开扇的大眼睛,眼尾自然上挑,瞳仁在灯光下泛着光晕,神色平静,却如同狩猎的野兽一般带着几分审视和狡黠,章斯年觉得自己的心像是被刨了开来。
“华宁儿——”她伸出手,示意他握上来,待章斯年礼貌地握住以后,她又开口道:“这是你们西洋人的礼仪吧——章探长——”一语落,她竟自顾自笑了起来,看起来就像是在逗一个不谙世事的孩子。