巴林·石须顾问的加入,如同在原本就高效运转的工匠团队中,又嵌入了一块精度极高的校准砝码。在他的严格把关下,护栏修复项目的每一个细节都被反复推敲、优化,确保在美观的同时,达到甚至超过了矮人建筑学中关于“千年基准”的苛刻安全标准。多克和赛琳团队的专业性与敬业精神,也赢得了这位严厉顾问的逐渐认可。
项目的顺利推进,如同一剂强心针,让林氏仲裁所和它的理念在王都获得了越来越多的关注和暗中的支持。那些被大商会压榨、被潜规则束缚的中小工匠和商户们,开始将妮可视为一种可能的出路。
妮可敏锐地捕捉到了这种变化。她意识到,石拱桥项目不仅仅是一个单纯的工程监督或竞标胜利,它更是一个契机,一个能够将分散的力量凝聚起来的契机。多克、赛琳,还有像他们一样有才华却受制于不公体系的人,不应该只是她偶尔合作的对象。
一个更大的构想,在她脑海中逐渐清晰。
这天傍晚,工坊结束了一天的忙碌。夕阳的余晖洒在码放整齐的精致石构件上,泛着温润的光泽。多克、赛琳,还有巴林顾问,被妮可请到了工坊旁临时搭建的简陋休息棚里。露珠带来了简单的晚餐和茶水。
几杯热茶下肚,驱散了春夜的微寒。多克满足地打了个嗝,拍着肚子笑道:“嘿嘿,照这个进度,咱们肯定能提前完工!让那些瞧不起人的家伙好好看看!”
赛琳则更关心细节,她转向巴林,轻声问道:“巴林顾问,今天新调整的榫卯结构,您看振动测试的数据……”
巴林抿了口茶,严肃地点点头:“数据合格。符合‘第三类抗疲劳标准’。赛琳小姐,你在结构力学上的天赋,即使放在铁炉堡的年轻工程师里,也算出色。”
能得到这位严苛矮人顾问的认可,赛琳脸上露出一丝极淡的、却真实的笑容。
妮可看着眼前这一幕,不同种族、不同背景的工匠,为了一个共同的目标,摒弃成见,精诚合作,心中那个构想愈发强烈。
她放下茶杯,声音平稳地开口:“多克大叔,赛琳小姐,巴林顾问,看到大家合作得这么顺利,项目推进得这么好,我一直在思考一个问题。”
三人的目光都转向她。
“这次我们能成功,固然是因为大家技艺高超,准备充分。”妮可缓缓道,“但某种程度上,也是因为我们暂时跳出了原来那个被大商会和垄断行会控制的体系。多克大叔,您之前说过,好的石料都被大商会控制,价格他们说了算;赛琳小姐,您的设计也常常因为不符合‘主流’审美或触动了某些人的利益而被拒之门外。”
多克脸上的笑容消失了,重重地哼了一声:“可不是!那些黑心的家伙,用劣质石料冒充好货,压榨我们这些老实干活的工钱!要不是实在活不下去,俺也不会……”
赛琳也微微颔首,眼神中闪过一丝无奈:“人类的商业行会……规则混乱,评判标准往往取决于人情和利益,而非作品本身的价值。”
巴林顾问沉默地听着,矮人特有的深邃目光落在妮可身上,似乎在等待她的下文。
“问题就在于这个‘体系’。”妮可的语气变得坚定,“单个的工匠,无论技艺多好,在面对庞大的、掌握了资源和话语权的商会、行会时,都太过弱小。他们可以随意压低你们的工价,剽窃或贬低你们的创意,用不公正的规则把你们排除在市场之外。”
她环视三人:“我们这次的成功,证明了一件事:当真正有技艺的人联合起来,并且遵循一套清晰、公平的规则去竞争时,是完全有可能打破垄断的。”
“妮可小姐,你的意思是……?”多克有些疑惑,又有些期待。
“我的构想是,我们是否可以建立一个……互助联盟。”妮可清晰地说出了这个词,“一个不属于任何现有商会或行会,由像你们这样优秀的工匠、设计师、以及其他各行各业的专业人士自愿组成的联合体。”
“互助联盟?”赛琳轻声重复,眼中泛起思索的光芒。
“对。”妮可点头,“这个联盟的核心,不是垄断资源或排挤他人,而是互助与共赢。”
她开始阐述初步的构想:“联盟可以提供几个核心功能:第一,信息与资源共享平台。联盟成员可以共享可靠的原料供应商信息(避开黑心商会)、公开的招标信息、以及行业内的技术动态。第二,联合竞标与专业支持。就像这次一样,不同专业的成员可以组成临时团队,参与那些单个工匠无法承接的大型或复杂项目,联盟可以提供法律、财务方面的专业支持。第三,也是最重要的,制定并维护一套属于联盟内部的、公平透明的合作与竞争规则,保障每一个成员的合法权益,对违反规则、损害联盟声誉的行为进行内部仲裁和处置。”
她看着多克:“比如,如果联盟内有多位石匠,那么承接项目时,可以根据各自特长和档期,在联盟规则下公平竞争或合作分包,而不是被外部商会强行压低工价。”
她又看向赛琳:“设计师的作品,可以在联盟内部获得专业的评价和推广,依据规则获得合理的报酬和署名权,而不是被随意剽窃或贬低。”
最后,她看向巴林:“甚至,联盟可以尝试与像矮人山岩家族这样注重信誉和规则的古老传承建立更稳定的沟通渠道,促进不同种族、不同技艺之间的交流与合作,共同提升行业标准。”
休息棚里安静下来,只有远处工坊里未熄的炉火偶尔发出噼啪声。多克张大了嘴巴,显然被这个宏大的构想震住了。赛琳则陷入深思,手指无意识地在茶杯边缘滑动。巴林顾问依旧沉默,但那双锐利的眼睛一眨不眨地盯着妮可,似乎在评估这个构想的每一个细节和可行性。
“这……这能成吗?”多克有些激动,又有些不敢相信,“那些大商会和贵族老爷们,怎么会允许我们搞这样一个……联盟?”
“所以,我们需要隐秘地开始,从最值得信任、理念相同的人开始。”妮可冷静地说,“初期规模不需要大,但成员必须可靠,必须真正认同‘规则’和‘互助’的理念。我们可以从完成石拱桥项目开始,积累信誉和经验。联盟的规则,也将由最初的成员共同商议制定,确保公平。”
她顿了顿,语气带着一种令人信服的力量:“我们不是为了对抗而对抗,我们是为了建立一个更公平、更有效率、更能让真正有才华和努力的人获得回报的‘新规则’体系。当这个体系展现出它的生命力和优越性时,自然会吸引更多人的加入。而到了那个时候……”
她没有说完,但意思不言而喻。当足够多的“多克”和“赛琳”团结在规则的旗帜下时,旧有的垄断体系,将不再坚不可摧。
赛琳抬起头,眼中闪烁着精灵特有的、对秩序与美好的追求:“一个……基于真正技艺与公平规则的共同体吗?听起来,比现在混乱的人类行会制度,更符合‘自然有序’之道。”
多克用力一拍大腿,胡子都翘了起来:“干了!妮可小姐,俺第一个加入!这些年受的窝囊气够多了!要是真能有这么个地方,让俺们靠手艺吃饭,不用看那些奸商的脸色,那才是正经手艺人的活路!”
两人的目光都投向了尚未表态的巴林顾问。
巴林沉默良久,终于缓缓开口,声音低沉而郑重:“山岩家族,不与轻浮的承诺或空洞的理想结盟。但……”他看向妮可,“如果你的这个‘联盟’,其规则能像我们矮人镌刻契约的石板一样坚实,其成员能像锤炼钢铁一样恪守承诺,那么,它或许值得观察,甚至……在某个合适的时机,进行有限度的合作。”
他没有立刻答应加入,但留下了开放的可能性。这对于严谨的矮人来说,已经是极大的认可。
妮可心中一定。她知道,建立“互助联盟”的道路绝不会平坦,将面临旧势力的疯狂反扑和内部的种种考验。
但至少,在这春夜的工棚里,在石料与炉火的气息中,一颗名为“团结与规则”的种子,已经被几位理念相通的先行者,共同种下。
未来,或许荆棘密布,但也有了明确的、值得奋斗的方向。