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第773章（第1页）

海礁对此也深有同感：「那位夫人没有墨宝，其馀赏赐与表姑相同，而且得的行头是金镶白玉的，玉佩也是白玉竹节佩。说实话，朝臣们知道了，肯定要私下议论的，会质疑她是否配得上白玉的高洁？反正，朝野间若有非议，肯定都冲着那位夫人去了。表姑正好能脱身出来，耳根清净。不过这些事与我们家无干，我们只管看戏就是了。」

他顿了一顿：「表姑借着回乡祭祖，避一避风头也是好的。反正等到宝珠出嫁，已经是三月后了，风声早就过去，不会再有人提起此事了。只是宝柱奉表姑回乡，略嫌势单力薄些。我想派人追上两位先行回乡的长辈，请他们略等一等，与表姑与宝柱同行，也好护他们一护。」

两位老童生见识比乡人广博，自然懂得太后赏赐的份量，知道在族人面前该怎么说。

第1050章余家

海宝珠得到二房传信后，立刻就拉着邱姨娘过来了。

没多久，海西崖也同样从衙门告假，赶回了家中。

两房人便索性齐齐团坐在正院上房中，听海礁与海宝柱叙述今日在皇宫中的经历。方氏大多数时候是沉默的，偶尔才会补充两句，不过看她整个人的精气神，与今日出发进宫前已经截然不同了，仿佛又有了心气一般，腰杆也重新挺直起来。

海宝柱说的与海礁先前在小妹面前说的差不多，还多了许多细节。少年人头一次进皇宫，还得太后召见，问了许多话，正处于兴奋状态，便忍不住将自己所见所闻的每一个细节都说出来与亲人分享。

他还提到了今日与方氏一同受太后召见的余夫人，她已经得封了五品诰命。这位余夫人年近五十，端庄秀雅，举止稳重，说话和气，对方氏与他态度和蔼可亲，半点没有小看他只是个秀才的意思。她的继子小余将军生得英俊高大，气度不凡，也同样待人十分和气，听说他在永平府拜了名师，还邀他到家里做客，说是自家兄弟也在读书，如今已是童生了，与他年纪相仿，两人正好交个朋友。

海宝柱说到这里，压低了声音：「其实小余将军说的这个兄弟，不是他亲兄弟，是余夫人从前头夫家带过来的，乃是他最小的一个继兄弟。可他们从小一起长大，不是亲生，胜似亲生，相处得跟亲兄弟没什么两样。他家是边将世家，合家上下就只出过这一个读书种子，听说身体也文弱些，因此全家都偏疼几分。他家进京也没几年，对本地读书人并不熟悉，自打家里为他继兄弟请的先生告病还乡，便再也寻访不到合适的西席了。他继兄弟如今只能自个儿在家读书，想要结交个志同道合的朋友都难。因此，他们听说我读书还读得不错，便一再邀我到家中做客。」

看海宝柱的表情，他还是挺想交这个朋友的。虽然不清楚对方性情如何，可余家今日待他和气有礼，他便觉得那是值得深交的人家了。

海棠转头去看兄长海礁，后者察觉到她的目光，转头望过来，微微点头。

这件事确实是真的，余家母子也确实向海宝柱发出了邀请。海宝柱既然有意结交这个新朋友，海礁也没有阻拦的意思。小余将军得了新君青眼，未来前程一片光明。与他的继兄弟结交来往，对海宝柱并没有坏处。

方氏得到了太皇太后与太后的认可后，重新有了心气，过去身为大户主母的精明也重新回来了。她微笑道：「余家久在锦州，进京数年，一直都不大起眼，直到最近小余将军入了禁军，方才有了兴旺之兆。他家在京中根基薄些，家里的孩子性情也腼腆，没有门路结识饱学之士，先前也没资格入监读书，好不容易请得一位老举人教导孩子，去岁又老病还乡去了。那孩子与宝柱一般年纪，已经是童生了，听说天资也聪颖，若是能拜得一位好老师求学，说不定早跟宝柱一般中了秀才。余家人不想耽误了孩子的学业，偏偏又不认得什么名师，因此见了宝柱，才想要他与自家孩子做个朋友。」

别看海宝柱是在永平府拜师读书的，在京中没几个熟人，他师门有不少前辈早就科举进京入仕，再加上海家二房又有谢文载这位才名远播的亲戚，还与吴门故生相交莫逆，在士林文人圈子里，论人脉背景比余家一个单纯的边将世家要强得多了。余家又不是西北边军出身，而是来自东北边城，搭不上周家丶吴家这边的关系，族人亲友又都在军中，余夫人前后两个夫家加起来那么多人，就只出了一个读书人。他们在京城能认得谁去？就算是捧着银子求上门，那些有才学的名师大儒只怕也不乐意多收一个出身将门的学生。因此，今日余夫人与小余将军意外与方氏母子有了一段缘分，便立刻示好拉拢了。

海宝柱挺乐意与余家人结交的，方氏也觉得这是利大于弊的好事，十分赞成：「宝柱将来总是要到京城来的。他不缺老师指点功课，也不缺师兄们帮衬援手，可他师门也没几个高官，若是在京城遇到什么难处，总不能每一次都来求二舅舅。倘若能认得一位家世不凡的好友，多得几分庇护，我与他姐姐将来也能放心许多。」

方氏也看出来了，皇家能为了小余将军，如此厚待余夫人，余家风光的日子还长着呢。海宝柱若能与余家的继子交好，自然是件大好事。

对此海西崖与海礁都不置可否，马氏则道：「若是性情合得来，宝柱多结交一两个朋友也是好的。将来进京后，也能多一处能来往的人家。不知余家住在哪儿？宝柱打算多早晚过去拜访？记得备一份好礼捎带过去，不必太厚，但也不能失礼了。」

方氏连忙答应下来。这种事就得她来替庶子操心了。邱姨娘也在一旁跟着高兴。

众人又聊了好一会儿，海棠见方氏面上露出了倦意，知道她今日经历了一桩大事，如今放松下来，精力肯定会撑不住的，便微笑道：「表姑也累了吧？赶紧回家歇息吧。有话明儿再说，也是一样的。」

马氏看了看方氏的脸，也点头道：「正是如此。日后好日子还长着咧，你得先养好身体，回到老家后，才能让人知道你过得有多好，叫那些瞧不起你的人知道自己错得有多离谱！」

方氏抿唇笑了笑，也不多言，带着两个孩子与邱姨娘起身行礼道别，便离开了二房。

他们走后，马氏又对海西崖道：「额打发人了去追你那两个族兄弟了，他们知道太后召见的事后，必定明白事情轻重，得叫他们回来陪外甥女和宝柱丶宝珠回乡祭祖，省得族里那些蠢货说出什么蠢话来，犯了忌讳。只是京中还有几个蠢货咧，老爷要不要打发人去跟他们说一声，叫他们不许再胡闹？」

海西崖道：「不必打发人去，我亲自去见他们，叫他们别再犯蠢。外甥女若还是长房长媳，太皇太后的墨宝与太后赏赐的尊荣便都是海家的，乡间谁人敢再欺我海家？若他们还要再拿着外甥女二嫁的事说嘴，便真的成了太后口中忘恩负义之人了。」

海礁道：「就怕他们嘴上应承，背地里仍旧不把表姑当一回事。他们久在乡中，族人又都敬他们年长辈高，处处听从他们号令，只怕他们早就生出了骄矜之心，以为自己在江海屯能说一不二，连宫中太后都不放在眼里了。」

「他们敢？！」海西崖冷哼，「若他们当真胆大包天，不顾尊卑，那就怪不得我们二房和长房与族中作切割了。这等只会拖后腿丶给家族惹祸的族人，我们长房一脉可招惹不起！」

第1051章变脸

当晚，海西崖亲自往客栈去了一趟。孙子海礁同行护送。

也不知道他们祖孙是怎么跟那几位海氏族老说的，第二天一大早，后者便改了态度，亲自前往长房租住的宅子，换上一张殷勤的笑脸，向方氏丶海宝珠与海宝柱示好去了。

几位原本凶神恶煞的族老仿佛忘了自己曾经说过什么丶做过什么似的，在方氏面前再三夸奖她对家族的功劳，他们同行而来的妻子也是一脸慈爱模样，拉着方氏叹息她受委屈了，劝她回家去，说海宝柱虽不是她亲生，却也是个孝顺知礼的孩子，不会忘了她的恩情，会替她养老送终的。还有人表示海宝珠的嫁妆，他们会帮忙筹备，不必方氏操心，云云。

饶是方氏母子三人早有心理准备，知道进宫一趟之后，族老们的态度肯定会有所改善，也被他们如此迅速彻底的变脸给惊住了。邱姨娘更是双眼瞪得老大，面露怀疑之色，担心这是族老们有了新诡计，想要对长房不利。

她忙忙拉过海宝珠小声徵求了后者的意见，便匆匆打发人给二房送了信。不一会儿，马氏带着心腹赶到，再次镇住了大局。

不过，族老们对方氏的态度依然殷勤亲切，就连马氏都觉得诡异，心里发毛。只是，他们愿意不再对方氏恶言冷语，也是好事。马氏再提让方氏回乡祭祖的事，族老们一口就答应了下来。

他们还提议：「今年族中有这样的大喜事，西崖兄弟不如也一并回去祭祖吧？他如今也官至五品了，很该让老祖宗们也瞧瞧他如今的威风！」

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