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第5章（第2页）

“怎么回事，艾伦不在，你们俩也能吵起来吗？”柯尼扭头也瞅了瞅周围那些时不时飘过来的目光，感慨到，“不过真的好多人，感觉比巨人盯着还难受，我们是不是该表现得……更帅一点？”

旁边的莎夏一巴掌拍在他背上，差点把他拍趴下：“柯尼，别瞎紧张！把他们想象成会走路的土豆就好了！……说到土豆，我们中午……”

听着萨沙正在絮絮叨叨说踩着中午要吃什么，艾蕾妮雅感受到莱纳的靠近，他的声音带着些感慨：“不过说真的，艾蕾妮雅，很吃惊啊。你不是要去驻扎兵团的吗？没想到最后你也选择了调查兵团。”

艾蕾妮雅看着让还在小声嘟囔着“害得我们像马戏团的猴子一样被围观”的话，她再次精准地将矛头引回让身上：“被‘热血笨蛋’传染的可不止让那一个家伙，对吧，让？”

“我可不是受他影响！”让果然再次被点燃，大声囔囔起来，“我才不会因为其他人改变自己的想法！我是因为自己的选择！为了人类的未来！”

阿尔敏坐在三笠旁边，“不过……你们都不担心吗？一个月后我们就要进行壁外调查了，在完全未知的墙外，面对可能从任何方向、以任何数量出现的巨人……”

“喂喂，阿尔敏！”柯尼立刻打断了阿尔敏的忧虑发言，夸张地拍了拍他的肩膀，“别想那么远啦！再说了，有我这个精英士兵在，你就别掉链子就行了！”

艾蕾妮雅看着同伴们你一言我一语的互动，嘴角微微上扬，但这份轻松并未抵达眼底。她感受着落在自己身上、尤其是那头显眼红发上的目光，压下心底不断翻涌的烦躁。

最近几天，某种紧张的不安感死死缠绕着她，日夜不休。

艾蕾妮雅轻轻叹了口气，她几乎有些自暴自弃，应付调查兵团这地狱般的体能训练和精神压力，已经让她筋疲力尽，这无休止的、来自内心深处的警报，更是让她身心俱疲。

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第57次壁外调查，裹挟着艾蕾妮雅心头那挥之不去的不祥阴云，依旧按照原定计划推进。

她被分配在左翼第五列，一个理论上相当安全的位置，主要负责侧翼警戒和信号传递。

然而，她记得最初接到的命令是右翼第三列，一个更靠前的位置，但是却在临行前的前几天突然调整，她猜测可能是为了保护新兵。

此刻艾蕾妮雅正紧握着缰绳，目光警惕地扫视着视野尽头那片过于开阔、树木稀疏得可怜的平原。这种地形，对依赖立体机动装置的士兵而言，简直是噩梦般的狩猎场——无处借力，无处躲藏。

“新兵，放松点。”一个略带沙哑的声音从旁边传来，说话的是她的班长——奥托·施泰纳，一个看起来三十多岁、面容严肃刻板的老兵。

他似乎轻易看穿了艾蕾妮雅紧绷的神经。“你叫艾蕾妮雅，对吧？”他顿了顿，目光依旧警惕地巡视着前方，“没有姓？”这看似随意的问话，带着老兵特有的、试图转移新兵注意力的方式。

“是！班长！”艾蕾妮雅强迫自己压下狂跳的心脏，“您叫我艾蕾妮雅就好。”

施泰纳微微颔首，“104期第四名，成绩不错。”

“不要太紧张，”他话锋一转，“长距离索敌阵型的核心，就是避开战斗，不是迎战。我们左翼五列的任务，就是眼睛和耳朵——盯死信号枪的方向，确保信息传递无误。其他的，天塌下来有高个子顶着。明白吗？现在，把你的心思都放在信号上，别让眼睛乱瞟。”

他的话语简洁有力，像一剂强心针。

“是！班长！”艾蕾妮雅深吸一口气，努力将视线聚焦在前方。

一路而来，左翼过分安全了，视野所及之处，竟连一只巨人的影子都没有。只有单调的马蹄声、风声，以及自己越来越响的心跳。而这份死寂，与右翼方向不断升腾的信号弹形成了刺眼的对比。

黄色信号弹在右翼一颗又一颗的升起。

紧接着，数颗刺目的黑色信号弹猛地撕裂了天空！

黑色！奇行种！

艾蕾妮雅的冷汗瞬间浸透了内衬。右翼发生了什么？如此密集的信号，甚至出现了黑色……难道遭到了毁灭性的打击？她心中的警铃以前所未有的频率疯狂尖啸。

“艾蕾妮雅！”施泰纳严厉的吼声狠狠抽在她的耳膜上，瞬间将她从恐慌的边缘拽回。

施泰纳手中的信号枪已经抬起，“砰”的一声，一颗代表“发现奇行种’的黑色信号弹精准地升空，回应着右翼的警报。

“向前看！执行命令！你的任务是信号传递，不是胡思乱想！”

艾蕾妮雅猛地闭了闭眼，压下翻涌的恐惧和混乱的思绪。“是！”她强迫自己将视线死死钉在前方。

就在这时，前方传来了被风撕扯得有些模糊的口令，接力般迅速向后传递：

“中央队列——进入巨木森林！”

“左翼、右翼——外围警戒！”

“阻止一切巨人进入森林！”

高耸入云的巨木森林已经近在咫尺，如同一道沉默的屏障。而森林之外，是空旷的平原，以及那未知的、可能正从右翼方向汹涌而来的恐怖浪潮。