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林知了据实以告，原定过了元宵节再启程。

刘掌柜又问她走水路还是陆路。

以前薛大哥常年走镖，对各地官道比较熟悉，他同林知了聊过，水路方便，无需算着时间赶到客栈，也可昼夜兼程，然而到了黄河段水流湍急，势必要换马车。

陆路比较耗时，每日要掐着点赶到客栈，若是遇到突降暴雨还会堵在路上，但是不需要半道上水路转陆路租车。在人生地不熟的地方租车很容易被坑。

林知了：“我们打算走陆路，毕竟不赶时间。你们呢？”

刘掌柜：“提前几日，跟我们走水路吧。”

林知了不禁问：“你也去？”

刘掌柜笑道：“我哪走得开啊。东家身边管事的和我们店里的伙计去京师送一批货。林娘子，那艘船可是我们东家的，不是租的。即便到了黄河段需要你们租车，也比你从这里租车合算。”

林知了：“不瞒你说，我就是怕半道上租车才选择从这边租车，跟着镖师过去。”

刘掌柜点点头以示理解：“林娘子尽管放心，这条路我们每年都要走上两次，到了黄河段需要换车，你可以跟伙计一块去。”

林知了有些意外：“你们也要租车？”

“半道上买处宅子养几匹马和几个奴仆可比租车贵多了。”刘掌柜问，“就这样定了？”

刘掌柜只提租车钱，不提乘船费，估计不会收她船费。他们一家五口一路上吃住可要不少钱，哪怕半道上下来，也可以节省十几贯。

倘若答应下来，到了船上就不能藏私。林知了考虑片刻，可以接受这点，冲刘掌柜点点头：“何时启程？”

刘掌柜：“初八，诸事皆宜！”

林知了眉头微蹙：“不会出了江南运河就被冻在路上？”

刘掌柜：“若是水上结冰，定是天气极冷，下了大雪。大雪封路，你走陆路也是寸步难行。”

林知了忘了如今官道不是水泥路，而是泥路，雪化了路面泥泞，几天都不能行车：“那就听你的。”也省得她跟婆婆解释，怎么到了元宵佳节，薛理还被他学生留在临安府。

刘掌柜又问她行李多不多，林知了解释妹妹一个大包裹，衣物加路上用的被子。她和小鸽子两个包裹，也是衣物加被子，二哥二嫂也一样，除了这些还有大花和原先留着路上用的锅碗瓢盆。

刘掌柜估计一辆马车足够了，索性好人做到底，令伙计初八去村里接他们。

林知了也没有矫情，立刻道谢。

刘掌柜走后，薛二哥提醒林知了：“这个人情大了。”

林知了：“人情再大甜面酱的方子也不能告诉他。肉松的做法也不能外传。大不了我跟船上的厨子一块做大排和红烧肉。想必刘掌柜会叫他们守口如瓶。哪怕丹阳郡王在京师也有饭店，京师那么大，还容不下两家店吗。”

小小的丹阳城都能容下一模一样的四家面店，何况长宽都有十多里路的长安城。

丹阳东西城门这条路看着长，实则直线距离不过四里左右，南北向更是不好测量，只因两边都是斜的。临安府城比丹阳县城规整一些，也是椭圆形。哪像长安城，每条路都是横平竖直，没有浪费一点空地。

临安府在江南一带人口最多，然而只有京师长安一半之多。薛二哥听过夸张的说法，长安城人口有百万之多。即便没有这么多，应当也有七八十万。莫说两家店，丹阳郡王在东西两市各开两家店，也不耽误林知了再开一家面店。

薛二哥：“那就这样。我们回去？”

林知了点头：“鱼儿，到村里别说漏了？”

“放心吧！”薛瑜随即叮嘱小鸽子。

少年脱口道：“我又不是大漏勺。”

林知了捏捏他的小脸：“走了！”

小鸽子牵着大花前面带路。

先前林知了跟周嫂子说过，房子年底到期，店面关门，不再找她买菜和柴。周嫂子跟吴氏等人闲聊时提了一嘴，感叹以后没有那么好的事，菜和柴送过去就能拿到钱。以至于如今全村都知道林知了的房租到期。

林知了一行回到村里，村民都以为她没有找到合适的房子，还有人意识到她现在的房子空着，立刻进城找房东。

男房东想租，女房东不会做菜也想留着开店，舍不得林知了的那些老客户。男房东提醒妻子人家是冲林娘子来的，到了一看不是林娘子的店，熟客会扭头就走。他妻子就说，这家店还叫“林娘子的店”。

男房东又提醒妻子，你又不是只做一锤子买卖。这次骗了熟客，下次呢。女房东执意要干几个月，村民自然被婉拒。

薛母也没有任何疑惑，哪怕薛大哥把林知了几人东西卸下来就回城，告诉他娘除夕当日再回来，薛母都以为镖局很忙，怕是做梦也不敢想薛大哥在城里有个家。

薛大哥今年不能陪新婚妻子过春节，绣坊管事也不恼，她的几个姊妹反而很高兴，姐姐可以跟她们一起过除夕。

除夕当日，薛大哥带着薛琬回来。