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李天昊猛然叩首，震得地响：“宫中有传闻……是儿臣指使五弟下毒谋害父皇。儿臣唯恐贸然入宫，叫……叫父皇担心。”

他俯首躬背，趴跪于地，圣上却硬生生从那后脑勺上看出儿子的满脸惶然。

一时想气，又觉好笑。

“起来说话！”圣上怒声道，“朕何时是非不分，以致于冤枉了你不曾？”

见李天昊虽听话起身，却十分茫然模样。圣上叹了口气，挥手叫秦玉阳将一纸宗卷呈了上来。

李天昊接过细看，越看越是心惊。

纸上记着涉及宫娥投毒之事的详细资料，包括五皇子那头何时起意、何时安排人手等等，俱记录得事无巨细，详尽周全。

李天昊读完，心中更加惭愧。他亦知五皇子与自己亲近，又将宝押在自己身上，竟因朝堂风声一时不察便犯下谋逆大错。

他有意揽罪为弟弟开脱，抬眼见父皇盯着，直觉有些话不能说，便嗫嚅着未敢作声了。

见李天昊看完没有开口，圣上这才收回视线。

冷哼：“翻翻后头。”

李天昊这才发觉底下还有一张，忙不迭展开来看。纸上写的却是某年某月，某某人于何时在酒肆偶遇过五皇子幕僚，相谈甚欢；某日又是何人曾接近五皇子舅父，投身为门客等等。

这些信息十分杂乱，李天昊看得不解。待读至最后，才见谜底。

那些曾刻意接近五皇子亲族的人，竟都间接与三弟有过不为人知的关联。只是来历皆十分曲折，难得有明确证据。

李天昊久久无言。

半晌，他拂衣再跪，恳切道：“儿臣无能，求父皇责罚。”

圣上懒得理他。

秦公公狭长凤眼眯着笑：“太子殿下说什么糊涂话，您何错之有，圣上又何苦罚您呢？”

秦玉阳是父皇身边的第二张嘴，第三只手。他开口的意思，定是父皇自己的心意。李天昊虽知自己或许答得不对，也只能勉强开口回应。

“是儿臣教导弟弟无方，叫他们接连犯了如此大逆不道的罪过。”李天昊艰难道，“儿臣不能以身作表率，是儿臣过失，实在不配为储君。”

秦玉阳笑眼不眯了，垂首站在一旁。

这位殿下什么都好，就是太天真纯良，又愚钝固执了些。这一点，许多年都没怎么变过。照他这样答复，圣上必定是不满意的。

圣上却闭眼没说话。

对太子再是恨铁不成钢，这储君也是他自己选定，多年培养下来的。

成也在仁，败也在仁。

他连那两个为私心不惜弑父的儿子都能放过，这一点不足又算得了什么呢？

“朕叫你来，不为清算你的过失。”圣上阖目道，“纵使这两个狂妄自大的犯了事，也连累不到你头上。”

“这么多年了，你这太子之位若朕不想保，不是早该换好了人吗？”龙榻上的男人叹气，“五个儿子，挑来挑去也只一个你合意些。要论失败，只怕是朕更加不堪。”

秦玉阳立即跪在榻边：“圣上功德无量。”

李天昊亦随之跪下：“父皇有丰功伟业，得天下瞻望。万莫如此说。”

“什么功业？”圣上笑道，“无非是年轻时候镇压了几处反叛，给自己杀了条路出来。可这天下又何曾长治久安呢？”

“朕心力大不如前，朝政捏在手里，又哪能活到治理平定的时候？”不顾身边人脸色大变，圣上自顾道，“因此朕想着，若你成器，将天下早些交到你手里才好。没想到越是心急，越急不来。”

李天昊眼中含泪。

“罢了。下去吧。”

君王紧皱的眉头，这夜便没有解开过，“知道你在宫外惶恐，这才叫你来说开。老五的事，同你没有干系。虎毒尚且不食子，朕亦远不到如此心狠的程度。至于他们两个什么造化，今后端是看你身手。只怕朕……无力管那么多年了。”

说罢，也不等李天昊应答，便叫秦玉阳送太子从暗道出去。

内殿暗道，除圣上亲信死士外无人知晓。如今当着太子的面坦诚，往后的心意可见已经坚定不移。

李天昊眷恋不肯，但见父皇一脸疲惫，不敢违抗，那夜只好先从暗道出了宫。

太子深夜被暗唤去宫中，太子幕僚都紧张不已。人心惶惶，只怕宫中另有变数。半夜过去，却见太子一脸失魂落魄，独自完好地回来了。

这夜同父皇几番谈话，像针一样扎在李天昊心头上。