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无声归途（第1页）

云瑶抱着她简陋的代笔家当走在前面，她的脚步不快，踩在坑洼不平的青石板上，发出轻微的声响。她没有回头，却能清晰地感觉到身后那道亦步亦趋、却又隔着一段距离的身影。

楚清墨拖着沉重的脚步跟在后面。每一步都牵扯着背上的鞭伤和膝盖的磕伤，尖锐的疼痛刺激着他的神经。冰冷的汗水浸透了他单薄的破袍，黏腻地贴在伤口上，带来一阵阵灼烧般的刺痛。身体的虚弱和剧痛让他眼前阵阵发黑，每一步都像是踩在棉花上，随时可能倒下。但他死死咬着牙，舌尖尝到了铁锈般的血腥味，硬是凭着最后一股不知从何而来的意志力，强迫自己跟上前面那个纤细的背影。

他低垂着头，凌乱的发丝遮住了他苍白的脸，只露出一段脆弱的下颌线。他的目光死死锁在身前几步远的地面上，不敢看云瑶的背影，更不敢看周围陌生的环境。心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次跳动都带来巨大的恐慌。这个买下他的女子，会把他带去哪里？等待他的会是什么？是更残酷的鞭打？是暗无天日的囚禁？还是……那些他连想都不敢想的、更可怕的折辱？

每一次在牙行被转手，都伴随着新的噩梦。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。他本能地将自己缩得更紧，像一只试图缩回壳里的蜗牛，用沉默和戒备筑起最后一道摇摇欲坠的壁垒。

巷子尽头豁然开朗，是一小片低矮杂乱的民居区。云瑶租住的小院就在其中。院子很小，围墙低矮，露出里面同样陈旧、墙皮剥落的瓦房。院门是两扇吱呀作响的薄木板门。

云瑶停下脚步，掏出钥匙开门。门轴发出刺耳的摩擦声，在黄昏的寂静中格外突兀。

楚清墨的脚步也随之停下，身体瞬间绷紧，如同一张拉满的弓弦。他垂在身侧的手指无意识地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强压下想要转身逃跑的冲动。逃？能逃到哪里去？一个无主的逃奴，在这女尊男卑的世道，下场只会更惨。他只能认命地站在原地，等待着门后未知的审判。

“进来吧。”云瑶的声音依旧平淡，听不出情绪。她推开门，侧身让开，示意他进去。

楚清墨迟疑着，身体僵硬得像块石头。他飞快地抬眼，扫了一眼院内。院子很小，打扫得还算干净，角落里堆着些柴火，屋檐下挂着几串晒干的菜干。正对着院门的是三间低矮的瓦房，门窗紧闭。一切看起来普通得甚至有些寒酸，与他想象中的“主人居所”相去甚远，但这未知的寻常反而更添了几分不安。

他深吸一口气，带着一种近乎赴死的悲壮感，拖着沉重的步伐，极其缓慢地挪进了院子。每一步都小心翼翼，仿佛脚下不是泥土地，而是布满尖刀的陷阱。他一进院子，就立刻像受惊的兔子般，本能地紧紧贴着冰冷的院墙站立，将自己缩在门边最不起眼的角落阴影里，尽可能拉开与云瑶的距离。背靠着粗糙冰冷的墙壁，似乎能给他带来一丝微弱的安全感。他低垂着头，呼吸急促而压抑，身体因为紧张和疼痛而微微颤抖着，像一片在寒风中瑟缩的叶子。

云瑶关好院门，落了闩。她抱着东西，径直走向正中间那扇看起来像是堂屋的门，掏出另一把钥匙打开。她没有立刻进去，而是将小桌和木板靠在门边，抱着笔墨包裹，回头看了一眼紧紧贴在院墙角落、几乎与阴影融为一体的楚清墨。

昏黄的光线下，他那张过分苍白的脸和紧抿的、毫无血色的嘴唇，还有那身几乎遮不住伤痕的破旧灰袍，都透着一股令人窒息的脆弱和绝望。

云瑶沉默了片刻。她本想让他进屋，但看着他眼中那几乎要溢出来的恐惧和戒备，话到嘴边又咽了回去。强求只会适得其反。她转身进了堂屋，很快又出来，手里多了一个豁了口的粗陶碗和一个装着清水的旧陶壶。

她走到离楚清墨几步远的地方停下，将陶碗放在地上，然后提起陶壶，清澈的水流哗啦啦地注入碗中。

“水。”她只说了这一个字，声音不高，却清晰地传到他耳中。

楚清墨的身体猛地一颤，像被什么东西刺了一下。他飞快地抬眼瞥了一眼地上的水碗，又迅速垂下，眼神里充满了极度的不信任。水？是干净的？还是……加了什么？前一个买主就曾在他饥渴难耐时，笑着将一碗掺了盐的脏水泼到他的身上，看着他痛苦地蜷缩。

云瑶没有解释，也没有靠近。她放下陶壶，又转身进了堂屋旁边的另一间屋子——那是她的卧房兼书房。片刻后，她出来时，手里多了一块颜色暗淡、但洗得还算干净的粗布，还有一小块同样灰扑扑、干硬的饼子。

她将饼子放在水碗旁边，又把那块布放在稍远一点、靠近堂屋门槛的地上。

“吃的。”她指了指饼子，又指了指那块布，“擦洗的布。那边，”她的目光扫向院子角落一个用破草席稍微遮挡、勉强能看出是简陋茅厕的地方，“是茅厕。”

说完这些，她不再看楚清墨，抱起门口的小桌和木板，转身进了堂屋。吱呀一声，堂屋的门被她从里面关上了，只留下一条细微的缝隙。

院子里彻底安静下来。夕阳的最后一丝余晖也消失殆尽，暮色四合，寒气开始弥漫。

楚清墨依旧死死地贴在冰冷的墙角，像一尊凝固的雕像。只有那急促而压抑的呼吸，证明他还是个活物。他的目光死死盯着地上那碗清水，那块干硬的饼子，还有那块叠放着的粗布。

水……在昏暗的光线下，看起来是清澈的。

饼子……干硬粗糙，散发着一种谷物最原始的味道，没有任何可疑的香气。

布……只是普通的粗布。

没有鞭子，没有锁链，没有淫邪的目光，没有刻意的折辱。只有这三样放在地上的、最基础的东西。

这平静，这“正常”，反而让楚清墨更加无所适从，心头的疑惧如同藤蔓般疯长。这算什么？是新的玩弄手段？是让他放松警惕的陷阱？还是……一种他从未经历过的、更可怕的冷漠？

腹中的饥饿感如同火烧，喉咙干渴得快要冒烟。背上的鞭伤和膝盖的疼痛无时无刻不在折磨着他。地上的水和饼子，对他而言无异于沙漠中的甘泉。可是……能碰吗？敢碰吗？

他死死咬着下唇，几乎要咬出血来。理智和本能在脑海中激烈交战。最终，求生的欲望暂时压倒了恐惧。他像一只极度警惕的野兽，一点点、极其缓慢地从墙角挪开，眼睛始终死死盯着紧闭的堂屋门缝，身体紧绷，随时准备退回角落或者……逃跑。

他挪到水碗和饼子旁边，没有立刻去拿，而是先飞快地抓起那块粗布，胡乱地在自己脸上和脏污的手上擦了几下——仿佛这能洗掉什么污秽或者带来一点虚假的安全感。然后，他才猛地抓起那块干硬的饼子，几乎是囫囵地塞进嘴里，用尽力气撕咬咀嚼。粗糙的饼渣刮擦着喉咙，带来一阵刺痛，但他顾不上了。饥饿的胃囊如同无底洞，疯狂地吞噬着这来之不易的食物。

噎住了，他才颤抖着手端起地上的水碗。碗沿冰凉。他犹豫了一瞬，最终还是抵挡不住干渴的折磨，仰头大口灌了下去。清水带着一丝凉意滑过喉咙，冲下了卡住的饼渣，也稍稍缓解了身体的燥热。他喝得太急，水顺着嘴角流下，打湿了本就单薄的衣襟。

他迅速放下碗，像做贼一样飞快地扫了一眼堂屋门缝，见里面毫无动静，才稍微松了口气。但紧绷的神经并未放松。他抱着膝盖，蜷缩在堂屋门槛外的泥地上——离那碗水和饼子不远，却又和关着门的堂屋保持着距离。那卷放在一旁的、洗干净的草席，他连看都没看一眼。冰冷坚硬的地面，似乎更能让他保持清醒和警惕。

夜深了，堂屋内一片漆黑寂静。云瑶并没有睡。她坐在简陋的木板床上，背靠着冰冷的土墙，在黑暗中静静聆听着屋外的动静。她能听到那细微的、极力压抑的咀嚼声，听到喝水时喉咙的吞咽声，听到他蜷缩在地时衣料摩擦的窸窣声。

她轻轻叹了口气，疲惫地闭上了眼睛。买下他，是一时冲动的恻隐。可接下来呢？她连养活自己都如此艰难，又如何安置这个满身是伤、惊惧如同幼兽般的男子？

屋外，楚清墨抱着冰冷的膝盖，将脸深深埋进臂弯里。身体的疼痛和疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但精神却处于一种病态的亢奋和警觉之中。每一次风吹过院墙的呜咽，每一次远处传来的犬吠，甚至堂屋内云瑶偶尔翻身的轻微声响，都让他瞬间汗毛倒竖，心脏狂跳。

他不敢睡。他怕睡着后，等待他的会是无法预知的噩梦。他只能在这无边的黑暗和寒冷中，睁大空洞而警惕的眼睛，死死盯着那扇紧闭的、隔绝了他与“主人”的堂屋门。那扇门后，是他未知的命运，是他恐惧的源泉，也是此刻他唯一能感知到的、活人的存在。