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第 7 章（第1页）

潘家娘子本名叫潘思晨，“潘潘”是亲近之人给她取的小名，软乎乎的，正合她温软的性子。

她的父亲原是个秀才，一手字写得清隽，肚里也有学问，只可惜科举这条路走得不顺，屡试不第后便断了仕途念想，在饶州府学谋了个先生的差事，教孩童们识文断字。日子虽清淡，却也安稳——直到几年后，他因一次替人写契书的机缘，结识了如今的岳丈。那位老先生是饶州城里有名的食肆掌柜，见他为人端正又通情理，便邀他弃了教职，来自家铺子里帮忙打理账目。

一来二去熟了，老先生瞧他是个可靠的，便将女儿许配给了他。潘父娶了妻子后，夫妻二人琴瑟和鸣，日子越过越有滋味：先是诞下了长女潘思晨，隔了几年又添了个儿子潘仕龙，恰好凑成一个“好”字，成了街坊邻里都羡慕的模样。

如今潘潘刚满十六，比璎璎小一岁，性子继承了母亲的温和，小儿子潘仕龙刚过十岁生辰，正是爱跑爱闹的年纪，常跟在姐姐身后，是家里的活宝。

潘父跟着岳丈学做生意时，把秀才的细致也带进了买卖里——食材要挑最新鲜的，调味要试到合口，连食肆的桌椅都要擦得发亮。这些年下来，他已在饶州城里及周边州县开了七八家“潘记食肆”，生意格外红火。

璎璎与潘潘自小相识，亲如姐妹，也亏得这层关系，璎璎这些年倒尝遍了饶州地界的不少珍馐，连带着对“潘记”的后厨，都比自家院子还熟。

一路疾行时，阿意的裙摆被风掀得直晃，她攥着璎璎的衣袖，脚步都有些踉跄，嘴里却没停，把今早出府听来的消息一股脑絮絮说了出来：“娘子，您是没瞧见街坊们那神色——都说潘家小娘子出门时还好好的，，跟她娘说‘去逛灯会，晚点回’，谁能想到……”

她咽了口唾沫，喉结动了动，像是被冷风呛着：“可她归家时，不知怎的，是疯了似的跑回来的！有路过的婆子说，见她头发都散了，刚跑到潘府门前，腿一软就直挺挺倒了，脸白得像纸！”

“下人们听见动静跑出来，慌忙把她抬进院子，她娘当时就哭晕了。家里赶紧去请医师，医师背着药箱跑断了腿赶过去，刚搭脉就变了脸色——说、说人已经没气了！”阿意说到这儿，猛地顿住脚，攥着璎璎衣袖的手指都在抖，声音压得像从牙缝里挤出来的，带着股浸了冰的寒意，“最邪门的是，有个卖糖人的老汉说，一炷香前还在街角见着潘娘子，她当时正看人家扎兔子灯，还问了句‘这糖能放多久’，怎么看都好好的，怎么就……”

风从巷口灌进来，吹得两人鬓发乱飞。阿意往璎璎身边凑了凑，眼神怯怯地瞟向暗处：“现在饶州府的街坊都在传，说这事邪性得很，定是逛灯会时撞上什么不干净的东西了！”

后面的话像被巷口的冷风撕成了碎片，在璎璎耳边碎成一片模糊的嗡鸣。她站在原地没动，阿意还在旁边说着什么，可那些字句像隔着层厚厚的冰，怎么也渗不进她心里。

脑子里像被人塞进一团浸了冰水的棉絮，又沉又僵，连转动一下都觉得费力。没了？什么是“没了”？潘潘怎么会“没了”？

昨夜灯会上的光景还在眼前晃——潘潘捧着那盏琉璃宫灯笑的很是开心，酒窝浅浅陷下去，盛着满盏的灯火碎光。

以前她总在心里偷偷羡慕潘潘那对酒窝，软乎乎的，像盛得住所有的欢喜。她甚至私下对着铜镜抿过无数次嘴，想挤出个相似的弧度，哪怕只有一个也好，至少说话时能让笑意有个去处

。

可现在，阿意说她倒在府门前，说医师说她没气了，说一炷香前还好好的……这些话像针，扎进那团冰棉絮里，却连点疼都感觉不到，只剩一片空茫的冷。

巷子里的风还在吹，带着阿意没说完的话，吹得她连站都快站不稳，只能攥紧了衣袖，把所有没出口的“不可能”，都咽进了喉咙里。

潘潘明明比自己还小一岁。她性子那样内向，见了生人脸就红，在宴席上总往自己身后躲，连跟商贩讨价还价都要攒足半天勇气。可唯独对自己，她永远是放松的——会把藏在袖里的糖糕偷偷塞过来，会趴在窗边跟自己说一整个下午的话，连夜里做了美梦，第二天都会红着脸讲给自己听。

从前总觉得是自己在护着她。她被街头的孩童起哄时，自己会叉着腰把人赶跑；她捧着绣坏的帕子掉眼泪时，自己会抢过来塞进灶膛，说“再绣个更好的”。可现在才想明白，其实是她一直在包容自己。自己有时会耍小性子，会因为一点小事就冷着脸，潘潘从不会计较，只会怯生生地递来块刚买的酥糖，轻声说“这个甜，吃了就不气啦”。

她的身子像被抽去了筋骨，任由阿意拽着往前走。周遭的人声、脚步声、远处摊贩的吆喝声，都像隔着层厚厚的琉璃罩，听得见轮廓却摸不着实感，心口像被什么东西堵得发慌，眼眶明明酸胀得厉害，眼泪却像被冻住了似的，半滴也落不下来。

转过街角的刹那，阿意攥着她的手猛地收紧。城东的潘府就在不远处，朱漆大门外新挂的两盏白灯笼，在晨风中轻轻晃着，像两只沉默垂泪的眼，映得门楣都添了层凄清。

璎璎的脚步像被钉在了原地，喉咙里像堵着团湿棉絮，怎么也发不出声。

璎璎拉着阿意在府外站了许久，双脚像在地上生了根。她不敢抬头看那白灯笼，只盯着自己的鞋底发呆，那些和潘潘有关的日子却像潮水般漫上来。

她们是从扎着总角时就认识的人，那些拌嘴冷战，不过是友情里的小波澜，从未想过会有真正的别离。天人永隔这种事，她总以为是要等到白发苍苍时，才会慢慢琢磨的遥远烦恼。可现在，潘潘就这么突然地消失了，像被一阵风卷走的花瓣，连点痕迹都没留下。

心口空落落的，这陌生的感觉让她恍惚——或许只要推开那扇门，她就会像往常一样，笑着从里头跑出来，拉着她的手往内院去，叽叽喳喳说个不停。可她又怕，怕门里的景象会撕碎所有幻想，怕那白灯笼、那传闻都不是梦，而是赤裸裸的现实。这是她十七年人生里，第一次触碰到死别，像突然被丢进冰水里，连呼吸都带着寒意。

不知在料峭寒风里站了多久。方才出门时只顾着着急，身上那件素色夹袄本就单薄，此刻早被风钻透了，连带着指尖都冻得发僵。璎璎只觉得浑身的力气都被抽干了，终于再也支撑不住，膝盖一软便缓缓蹲了下去。

她背靠着潘府门前的石狮子，冰凉的石面透过衣料渗进来，倒让混沌的脑子清醒了几分。可身子却控制不住地发起抖来，不是冷的，也不全是难过，更像一种空落落的震颤。

石狮子冰冷的轮廓硌着后背，她却懒得动，只将脸埋在膝头，听着风卷过朱漆大门的声响。

日头悄悄往中天爬了些，门前的石狮子影子被风剪得又瘦又长。谁也说不清过了多久，阿意始终没出声催促，只垂着手立在一旁。她瞧着璎璎埋在膝头的背影，分明没什么动静，却像能看见那单薄的肩膀底下，正压着翻涌的难过，便只是静静陪着。

忽然有片温暖轻轻落在肩上，带着股清冽的松木香，像拢住了一小团春日的暖。璎璎浑身一僵，那些翻涌的悲恸与寒意被这突如其来的暖意撞得顿了顿。她愣了愣，僵硬地抬起头——身上不知何时披了件墨色大氅，边缘的狐毛软乎乎地蹭着她的脖颈，驱散了晨风中的冷。

她的目光顺着衣襟上的暗纹缓缓上移，撞进一双无奈的眼眸里。李祈安就站在面前，石青色的锦袍外只穿了件单褂，显然是把自己的大氅脱给了她。他微微皱着眉，眉峰却没拧得太紧，眼底的关切藏在那点无奈底下，声音温温的，像初春化雪时的溪水，带着点清润的软：“多大的人了，冷也不知道说一声？”

他抬手替她拢了拢大氅的领口，指尖不经意碰到她的耳垂，冰凉一片。他的动作顿了顿，语气又沉了沉，却依旧是缓的：“在风里吹了这许久，仔细病了。

那声音刚落，璎璎心里那道绷了许久的弦，就“啪”地一声断了。

先前死死憋在喉咙里的委屈、不敢相信的惶惑、还有失去挚友的钝痛，全都像决了堤的水，顺着眼眶涌出来。她再也撑不住，“哇”地一声哭了出来，哭声里带着股近乎崩溃的茫然，泪水瞬间糊了满脸，连鼻尖都哭得通红。

她攥着李祈安的衣袖，指节因为用力而发白，像是抓住了浮在洪水里的一根木柴。哽咽声断断续续从喉咙里挤出来，一遍遍唤他的名字，声音抖得不成样子：“李祈安！李祈安！”

每一声都带着滚烫的泪，砸在他的衣袖上，洇出一小片深色的印子。她想把所有的话都说出来——说潘潘的酒窝有多好看，说她送来的蟹壳黄有多香，说昨夜灯会上的琉璃灯有多亮，可到了嘴边，只剩一句被泪水泡软的哭喊：“潘潘她……潘潘走了！”

那声“走了”说得又轻又碎，却像耗尽了她所有的力气。她哭得身子都在抖，肩膀一抽一抽的，连带着披在身上的墨色大氅都跟着晃动。平日里她总爱端着点架子，连笑都要顾忌分寸，此刻却像个迷路的孩子，把所有的脆弱都暴露在这晨风中。

李祈安站在原地没动，任由她攥着自己的衣袖。他抬手，迟疑了一下，终究还是轻轻落在她的发顶，动作笨拙却又小心，像在安抚一只受惊的小兽。晨风吹过，带着潘府白灯笼的凄清，可他掌心的温度透过发丝传过来，竟让这哭声里，多了点能落地的实在。

“我知道。”他的声音比刚才更沉，带着点没说出口的疼惜，“我知道。”

除了这三个字，他没再说别的。可有时候，沉默的陪伴，比任何安慰都更能接住这决堤的悲伤。璎璎的哭声在空旷的街角回荡，把昨夜元宵的余温彻底哭散了，却也把心里那团冰硬的棉絮，哭软了些许。