【嘉荀十六年初夏·百书阁外长廊】
豆豆捧着刚从百书阁借来的几本精美花鸟画册,脚步轻快地往回走。小公主近日不知为何,格外喜爱看这些色彩鲜艳的图画,一见便咿咿呀呀地笑,鲁石青便时常让她来借阅。
百书阁主体位于昭阳宫内,但为了方便各宫妃嫔借阅,特设了一处对外的小门和长廊,无需进入昭阳宫正门。豆豆刚从侧门出来,转入连接各宫的长廊,却见前方拐角处,一个穿着昭阳宫低等宫女服饰的小身影正一边低头疾走,一边用袖子飞快地抹着眼睛,肩膀微微抽动,似乎在哭泣。
豆豆觉得那身影有些眼熟,走近几步仔细一瞧,不由讶异道:“铃儿?”
那名叫铃儿的小宫女吓了一跳,猛地抬头,见是豆豆,慌忙又想低头掩饰,眼圈却红得明显。
豆豆想起这铃儿原是和她一同在染坊当差时住过一个屋的,后来她家里使了些钱调离了染坊,原来是分到了昭阳宫。她见四下无人,便一把将铃儿拉到廊柱后的隐蔽角落,低声问:“你这是怎么了?怎么躲在这里哭?谁欺负你了?”
铃儿见是旧识,委屈顿时涌上心头,眼泪掉得更凶了。她抽噎着低声道:“豆豆姐姐……我……我命苦啊……好不容易家里凑钱把我从染坊那苦地方弄出来,指望着能沾点主子光……结果……结果分到了虞主子宫里伺候……”
豆豆知道这位虞宝林,是去年选秀入宫的,家世算不错,但听闻性子急躁,不是个好相与的,连她所住的昭阳宫主位丽昭仪都不太喜欢她——当然,丽昭仪那性子,本就鲜少有她能看顺眼的低位妃嫔。
“虞主子平日稍有不顺心,便非打即骂……都是她身边那个大宫女动手……那手黑得很……”铃儿越说越伤心,眼泪又开始往下掉。
豆豆眼尖,瞥见她粗布衣袖下隐约露出的几道红痕,不由倒吸一口凉气。
铃儿含泪撩起袖子一角,露出更多青紫交错的痕迹,看着触目惊心。“豆豆姐姐,我实在是……实在是熬不住了……又不敢告诉家里,怕他们担心,钱也白花了……”她抓住豆豆的手,如同抓住救命稻草,“姐姐,你跟了鲁美人,如今是有大福气的,求求你,能不能……能不能想想法子,给我弄点好的伤药膏子?宫里发的那些,不管用……”
豆豆看着铃儿手上的伤,又想起自己如今跟着主子,虽也需谨慎小心,但至少衣食无忧,主子待她不薄,从未受过这等苦楚,心中顿时生出几分恻隐,便一口答应下来:“你快别哭了,我记下了,回头我想办法给你弄些好的药膏来。你何时再出来当差,我到时给你送过来?”
铃儿和豆豆说了她的时间后,又握着豆豆的手,连连道谢。
豆豆又安慰了她几句,让她赶紧擦干眼泪回去,免得被人看见又生事端。看着铃儿匆匆离去的背影,豆豆抱着画册,心情却沉重了许多。这深宫之中,同是为人奴婢,境遇却是如此不同。
【次日】
豆豆依例前往御药局领取鲁美人份例内的滋补药材。刚走进药局那充满浓郁药香的大堂,便见几人围在一处,似乎是哪位太医在指点药生。
她好奇地瞥了一眼,竟发现被围在中间的那位年轻医者,正是相熟的倪吏目!只见他神色认真,正看着一名药生处理药材,偶尔出言指点一二,颇有几分小师傅的模样。
旁边一位相熟的药生瞧见豆豆,凑过来低声道:“豆豆姐姐来了?瞧见没,倪大人前日考核通过了,如今也要带徒弟了!正挑人呢!”
豆豆一听,顿时为倪吏目感到高兴。待那边稍一空闲,她便走上前去,笑着福了一福:“倪大人,恭喜恭喜呀!都能带徒弟了,真是厉害!”
倪吏目闻声回头,见是豆豆,脸上也露出笑容,还有些不好意思地挠了挠头:“豆豆姑娘就别取笑我了,不过是侥幸通过考核,跟着前辈们多学学罢了。”他如今气色比刚入宫时好了许多,言语间也多了几分自信。
他看着豆豆怀里的包袱,关切地问:“是来给鲁美人领补品的?娘娘和小公主近日可都安好?”他语气轻快,带着真诚的祝福。他年纪尚轻,又因看顾鲁美人而常与豆豆打交道,说话便比旁人随意些。
“托大人的福,我们主子和小公主都好着呢!”豆豆笑着回道,“小公主可能吃了,醒着的时候可爱笑,可精神了呢!”
两人又闲话了几句,豆豆见倪吏目心情甚好,周围人也暂时散开了些,便压低了些声音,从袖袋里掏出一个小银锞子——那是她平日攒下的体己钱——递过去,有些不好意思地说道:“倪大人,那个……我想……我想另外买罐好点的外伤膏子,就是……治跌打损伤、化瘀去青的那种,您看这些钱够吗?”
倪吏目闻言,微微一怔,下意识地看了看豆豆露出的光洁手腕。他心中掠过一丝疑惑:鲁美人看着不像会苛待下人的样子,豆豆这活泼样子也不像受了伤……她要这药膏作甚?
但他见豆豆眼神恳切,又带着点难以启齿的模样,自己今日顺利通过考核,心情正好,且平日里对这位活泼善良的小宫女也存着几分好感,便压下了追问的念头。他爽快地接过银锞子,掂了掂,笑道:“够啦,还能有剩呢。你等着,我去给你拿好东西!”
不一会儿,他便拿了一个小巧的白瓷罐回来,递给豆豆:“给,这追风活血膏,祛青化瘀最是有效。剩下的钱……”他本想找还,豆豆却连忙摆手:“不用找不用找!多谢倪大人!剩下的就当……就当请您喝茶了!”
倪吏目见她坚持,也不再推辞,笑着摇了摇头:“那便多谢豆豆姑娘了。用药若有不明白的,再来问我。”
“哎!谢谢倪大人!”豆豆如释重负,将药膏小心地藏进袖袋深处,又谢了一遍,这才抱着药材包,脚步轻快地离开了御药局。
倪吏目看着她的背影,笑着摇了摇头,继续去忙他的事了,并未将这小插曲太过放在心上。