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狐狸和观察者的圣诞初遇（第1页）

【特辑1】S00E01圣诞义务（YuletideObligation）

1979年12月24日，平安夜。

伦敦某处灯火通明、衣香鬓影的宴会厅内，流淌着香槟的涓流（trickleofchampagne）与更令人疲惫的寒暄洪流（torrentofplatitudes）。

阿利斯泰·卡文迪许（Alistairdish），正履行一项无法推卸的圣诞义务（Yuletideobligation）。

得体的微笑，恰到好处的颔首，滴水不漏的简短回应。他像一台设定精密的仪器，在喧闹中维系着无可挑剔的社交仪态。

终于，在某个话题的间隙，他捕捉到一丝空隙，不动声色地抽身，撤出了这片嘈杂的漩涡。

他退到宴会厅边缘一个相对僻静的角落里，背脊不着痕迹地贴上冰凉的大理石柱，刚打算让紧绷的神经稍作喘息，一个不速之客便带着一身酒气与过剩的热情，举着几乎见底的酒杯，目标明确地向他走来。

阿利斯泰的目光在杰里米身上快速扫过，记忆立刻调出与之相关的备忘录：杰里米·温特伯顿（JeremyWitom），保守党后座议员，选区无足轻重，精力旺盛，嗓门洪亮，观点与其说是激进，不如说是缺乏深思熟虑。

显然，杰里米刚在另一头经历了一场关于某个无关紧要的委员会投票的争论，并自诩取得了某种“胜利”。

一个被酒精和廉价成就感双重催化的麻烦（plication）。

杰里米大步流星地走到阿利斯泰身旁，带着酒后的热情和宣告胜利的膨胀感，重重一掌拍在他肩上，用足以穿透附近几组谈话的音量宣告：“维克托！老伙计！（Victor!Oldchap!）我就知道你是站在我这边的！看吧，他们哑口无言了！（See?Struckdumb!）这才叫胜利（Victory）！干得漂亮！”

“维克托”？

突如其来的陌生称呼和亲昵的肢体接触，让阿利斯泰身体几不可察地绷紧，思维却仍敏锐地完成了评估：一个醉醺醺、不太重要、且认错了人的政客。

当场纠正一个情绪高涨的醉汉？那无异于主动跳进一个无意义的社交泥淖（socialquagmire），只会引来更多不必要的关注和空洞的应酬。

阿利斯泰脸上没有浮现出任何被认错的讶异或被打扰的不悦。他只是极其轻微地挑了一下眉梢，对杰里米报以一个极其短暂、礼貌但毫无温度、近乎敷衍的颔首。同时，喉间逸出一个含义模糊、介于“嗯哼”和“是吗”之间的轻微鼻音（anon-ittalhum），精巧地维系着对话的表象，却未给予对方任何实质性的反馈或鼓励（maintaihesemblanceofewhileyieldingnosubstantiveground）。

接着，凭借着多年在复杂人脉和微妙暗示中游走的经验，阿利斯泰用几句不着边际、听起来像是赞同实则毫无内容的社交辞令（afewwell-chosenplatitudesthatsoundedagreeableyetmeantnothing），成功地将这位沉浸在“胜利”喜悦中的醉汉引导（steered）回了喧闹的主场，如同将一艘失控的驳船推回主航道。他几不可闻地吁出一口气，抬手不着痕迹地拂了拂被拍过的肩头，仿佛掸去一缕无形的尘埃。

而这一幕，恰好落入了刚摆脱掉一个喋喋不休的银行家、正百无聊赖地在宴会边缘游荡的查尔斯·海德（CharlesHyde）眼中。他被杰里米那夸张的拍肩动作和大嗓门吸引，目光随即锁定了那个被骚扰的对象。

阿利斯泰站在光影交界处。后梳的铂金短发在枝形吊灯下泛着冷调的金泽，修身的黑色缎面戗驳领单扣无尾礼服完美勾勒出他挺拔而略显清瘦的轮廓。纯白衬衫的领口处打着无可挑剔的黑色丝质领结，胸前的口袋露出一角折得一丝不苟的纯白亚麻方巾。

他周身萦绕着一种沉静内敛的气韵，与宴会的浮华格格不入，恍若某种旧时代遗存。

有趣。（Intriguing。）

查尔斯端起自己的酒杯，琥珀色的液体在杯中轻轻晃动。在杰里米摇摇晃晃离开后，径直走向这位名叫“维克托”的绅士。

“晚上好。“查尔斯停在适当的社交距离外，举杯示意，“那真是一场精彩的……社交柔道（socialjudo）。”

阿利斯泰转过身，灰绿色的眼眸在灯光下显得格外深邃。他打量着眼前这位新的不请自来的访客——查尔斯·海德，自由党内那颗耀眼却不按常理出牌的新星，下任党魁的有力人选，尽管本人似乎对此并不热衷。

“海德先生？”他微微颔首，声音平稳低沉，带着一种独特的韵律感，准确地叫出了查尔斯的名字。

“查尔斯·海德，自由党议员。”查尔斯自我介绍道，“你可以直接叫我查尔斯，不嫌弃的话——查理（Charlie）。”