“那些被你发现且没有金手指的穿越者,”安霁月问道,“他们怎么样了?”
“除了让教团的特工保持关注外,我什么也没做,”威廉答道,“他们大多活不长。刚穿越过来的头一个月是最危险的,大部分人都是死在这个阶段——饥饿、疾病、袭击、来自同类的恶意,有太多种办法可以夺走一个普通人的生命。”
“在被教团发现的穿越者当中,最幸运的那个穿越后不久就遇到了莎丽雅牧师,因此得以捡了一条命。他学会了瑞克斯佩尔语,还皈依了西格玛教派。由于穿越前接受过良好的教育,他从教会那里得到了一份抄写经书的工作,既体面又安全。”
“但他还是死了,对吗?”
“他已经在自己的能力范围内做到了最好,可惜命运就是个反复无常的。仅仅只是因为说不清楚自己的来历,我们的抄写员先生就被一名路过的猎巫人送上了火刑架,”威廉的语气颇为嘲弄,“烧死了就是好人,没烧死就是异端。他证明了自己是个好人。”
安霁月有些想笑,但又总觉得真笑出来了不太礼貌的样子。她想了想,问道:“除了帕拉蒂斯外,还有其他人察觉到异界来客的存在吗?”
“至少帝国官方对此称得上一无所知,”威廉耸了耸肩,“帝国人就连这个世界是个巨大的球体这一点都难以接受,您难道还指望他们能够理解什么是异时空么。”
“那么,”外神之首注视着大主教的双眼,“你是如何看待穿越者的?”
“一群精神层面上的流浪者。他们的心灵是缺失的,因为他们没有归宿,”威廉不假思索地道,“以我接触得最多的穿越者可术盏为例,它并非从一开始就如此癫狂,我亲眼看着它一点一点地被压力逼疯……虽说它也不值得同情就是了。”
“可术盏和奸奇做过交易,”安霁月点了点头,“这事你知道吗?”
“用震旦人的话来说,可术盏很喜欢以己度人。它始终不肯相信我已经把登神仪式的所有知识和细节,全都毫无保留地教给了它。多疑的性格让它躲过了无数次危险,无论是来自内部的还是外部的;而最终葬送了这位传奇狼可汗的同样也是多疑。为了验证登神仪式的真实性,可术盏又和奸奇做了交易。它以为自己掩饰得很好,实际上我坐视了这一切的发生,毕竟我有什么理由阻止它自寻死路呢?我是坏人啊。”
“你倒是挺有自觉的。”梅呢你你咏有空你林在在没呢。。。。。。
“认不清别人是危险的,认不清自己则是致命的。”
说话间,刚才离开的基兰回来了,手里还拿着两个挂满了水珠的玻璃瓶。心灵大师用念动力将其中一瓶扔给牢房里的威廉,同时双手捧着另外一瓶呈给安霁月,还非常贴心地用念动力掰掉了瓶盖。
“另一个佐藤?”威廉同样用念动力掰下瓶盖,仰起头灌了一大口:“呼……虽然颜色和味道都不一样,不过这种独特的口感倒是和弹珠汽水没有任何区别。”
“弹珠汽水是异世界的另外一个尼朋独有的汽水种类,据说味道会更甜一些,”安霁月也灌了一口冰镇快乐水,“这是更加经典的世界级饮料,叫做可口可乐。”顿了顿,外神之首补充道:“还有一种看起来很像的竞品,叫百事洁厕剂。”
“……我还以为您是那种不喜欢开玩笑的类型,冕下。”
“因为我没开玩笑。”
“……”
“无关话题已经说得够多了,你考虑得怎么样了,要不要换个条件?修改露尼西亚的记忆这件事情,我是不会接受的。对我而言这属于原则问题,没有妥协的余地。”
“所以,”威廉突然笑了,“您知道姐姐的准确下落,对吗?”
“唔,因为我拒绝的态度过于绝对,以至于被你察觉到了端倪么,”安霁月嘴上如此说着,脸上却丝毫没有被识破时该有的神态,“顺带一提,你其实可以猜得更加大胆一些。”
大主教的呼吸一下子粗重起来。他竭尽全力方才勉强控制住自己不要跳起来:“何等的幸运……我还以为,不,让我想想……我需要思考,对,思考……”
努力平复了半天心情,却怎么都无法把那股激昂的情绪压下去的威廉,干脆用上了灵能强制自己冷静。随着大主教的面容再一次变得平缓,他思索并斟酌着,而后开口道:“我决定调整一下我的谈判策略,冕下。我将会告诉您奸奇的秘密计划。”
“你终于肯放弃你那不切实际的后半部分要求了?”
“不,我仍然坚持姐姐必须忘了我。她不能有我这样的污点,”威廉摇了摇头,“我的条件不变。我将选择权交给您,冕下,您可以选择是否要听这个秘密,以及听完之后是否要兑现我单方面强加给您的交易条件。您现在用灵能或者魔法让我闭嘴还来得及。”
抬头看了一眼此时安霁月脸上那无比精彩的表情,威廉自顾自地开始了讲述:“奸奇一直想要掌握灵能的奥秘,祂并不仅仅满足于当魔法之神,祂还想当灵能之神。无论是上古时代算计无面者一族,还是对姐姐的图谋都是为了这个目的而服务(注1)。”
“比任何凡人、同时也比绝大多数神灵更早,奸奇察觉到了穿越者这一特殊群体的存在。最早的穿越者出现在什么时候已经无法考证,我能找到的最古老的记载来自三皇时代中后期,一位年轻有为的工程师协助列奥纳多·达·米拉格连诺建立了帝国工程学院,而在他遗留的手稿中出现了一些……不应该出现在那个时代的东西。”
威廉并未卖关子,他直接揭晓了谜底:“他画出了震旦人的天舟,还特别标注它的武器包括一门震旦火箭炮和舱底的三枚炸弹。”
如同帝国的地狱风暴火箭炮是一种非常新锐的新式军备一样,由“盲师”石宏发明的天舟虽然诞生时间要比地狱风暴更早一些,但也没早太多;而列奥纳多·达·米拉格连诺,这位发明了蒸汽坦克的传奇工程师是五百年前的古人。
“我从来都没有听说过这种事。”安霁月忍不住说道。
“原始记录早已在战乱中佚失,就连帝国工程学院自己都遗忘了这一切,好在我在一座斯卡文地下城中找到了副本,”威廉解释道,“史库里氏族的工程术士,仅仅只是把这份记录当成某种不重要的技术文件,它们压根就没意识到自己究竟收藏了什么东西。”
“回归正题。奸奇或许在第一位穿越者降临时,就注意到了这些异界来客。光是穿越者的存在本身便足以让万变之主感到狂喜,因为这意味着无穷的世界和无穷的变化。邪神不能抗拒自己的本质,奸奇的本质使得它会不计代价地去追寻这无限的变化。奸奇想要前往其他世界,为此祂需要只有少数穿越者身上才会出现的外神之力,一种连祂都难以理解其本质的神秘力量。”
“这和灵能有什么关系?”
“外神之力无论具体表现形式如何,它们本质上都是拥有者的灵魂的一部分。面对外神之力,魔法无从揣度,唯有灵能能够告诉奸奇答案。”
……
注1:不要问为什么穿越者是最近几个世纪才出现的,奸奇却在几千年前就开始算计无面者了,战锤的亚空间就这鬼德行。