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第 43 章（第2页）

纪崇州看了她很久，久到姜雨几乎以为时间停止了。他那深不见底的黑眸里，翻涌着复杂难辨的情绪，最终，却化为一片更深沉的、带着一丝奇异兴味的沉寂。他没有发怒，也没有回答。

他只是重新低下头，目光落回文书上那个小小的墨点，然后用笔尖，极其缓慢而精准地，将那墨点勾勒成了一只振翅欲飞的、墨色蝴蝶。

然后，再无言语。

诡异的平静，在无声的试探和更深层次的观察中，继续流淌。暖阁之外，纪崇州统治下的疆土，在一种冷酷而有效的秩序中，日复一日地运转着。复国的残梦，在遥远的山林和姜昭的孤绝旅途中，渐渐被现实的风雪掩埋。而暖阁之内，囚徒与囚禁者之间，一场无声的、关于边界与内心的角力，才刚刚拉开更微妙的序幕。

纪崇州那声“在看什么？”落下后，暖阁陷入了更深的寂静。

炭火燃烧的噼啪声都仿佛被冻结了。姜雨那句带着刺的隐喻——“被修剪得……很规整，也很痛苦”——像一颗投入深潭的石子，激起的不是涟漪，而是冰冷的旋涡。

她迎着他锐利的审视，心跳如擂鼓撞击着胸腔，血液似乎都涌到了耳根，脸颊却竭力维持着冰封般的平静。那是一种近乎自毁的勇气，一种想要撕开这层窒息平静、看看底下究竟是何等深渊的冲动。

时间在无声的对峙中流淌，每一息都格外漫长。

终于，纪崇州缓缓抬起头。他没有预想中的暴怒，也没有被冒犯的冷厉。他那双深不见底的黑眸里，翻涌着一种近乎纯粹的、冰冷的探究，如同深渊凝视着试图窥探它的微光。那目光穿透了姜雨强装的平静，仿佛要直接攫住她灵魂深处那点不驯的火苗。

他看了她很久，久到姜雨几乎能听到自己血液奔流的声音。然后，他极其缓慢地开口，声音低沉平稳，没有一丝波澜，却带着一种穿透灵魂的寒意：

“树，会觉得自己痛苦吗？”

姜雨微微一怔。这完全出乎意料的回应，像一盆冰水，瞬间浇熄了她心头那点孤勇的火苗，只剩下更深的茫然和……寒意。

纪崇州的目光依旧锁着她，继续用那种陈述冰冷事实般的语调说道：“它的枝桠被修剪，是园丁的意志。它无法反抗，也无从选择。痛苦，是弱者赋予自身感受的枷锁。”他的手指无意识地摩挲着白玉扳指，光滑冰冷的触感仿佛印证着他的话。

“如果接受，”他微微停顿，目光扫过窗外那棵姿态奇崛的松树，又落回姜雨脸上，带着一种近乎残酷的笃定，“树，便不会痛苦。它只是生长，顺应着被赋予的形态，汲取阳光雨露，活下去。

他的话语像冰冷的刻刀，一字一句，清晰地刻在暖阁凝滞的空气里，也刻在姜雨的心上。

“这个世界，”纪崇州的语气没有丝毫起伏，如同在宣读亘古不变的法则，“本就是弱肉强食，适者生存。成王败寇，自古皆然。”

他的目光陡然变得极其锐利，如同淬火的寒冰，直刺姜雨眼底深处那点尚未熄灭的、属于姜国公主的微弱火光。

“若是我败了，”他的声音依旧平稳，却带着一种令人毛骨悚然的笃定，“落在牧池手里，你觉得，他会如何待我？会比我对你……更‘仁慈’吗？”

“他会将我挫骨扬灰，将我的亲信斩尽杀绝，用最血腥的手段震慑所有心怀异志之人。他会比我，狠上百倍，千倍。”纪崇州替她回答了，语气平淡得像在说一件与己无关的事，却字字如重锤，砸在姜雨心头，也砸碎了牧池在她心中那仅存的一丝模糊的、属于“旧识”的滤镜。

“仁慈？”他唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，充满了讥诮，“那是胜利者对失败者偶尔施舍的、用以彰显自身气度的装饰品，或是……对再无威胁的蝼蚁的漠视。真正的败者，没有资格奢谈仁慈。就像那棵树，它没有选择形态的权利，只能接受被修剪的命运，然后……活下去。”

他微微前倾，高大的身影带来的压迫感瞬间倍增，目光如同无形的锁链，牢牢锁住姜雨苍白的脸：“你问我树是否痛苦？不如问问你自己。在这‘修剪’之下，你是选择像那棵树一样，接受、适应、活下去？还是选择无谓地感受那所谓的痛苦，然后……枯萎？”

暖阁里死一般寂静。炭火似乎也黯淡了几分。

纪崇州的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了这乱世最血淋淋的真相。他用最残酷的逻辑，将“成王败寇”、“弱肉强食”的法则赤裸裸地摊开在她面前。没有愤怒的指责，没有居高临下的训斥，只有一种近乎神祇俯瞰众生挣扎的冰冷陈述。

姜雨感到一阵刺骨的寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。她放在膝上的手，指尖冰凉，微微颤抖。她看着纪崇州那双深不见底、毫无情绪波动的眼睛，第一次如此清晰地认识到：眼前这个男人，并非单纯的暴虐。他拥有一种更可怕的东西——一种建立在绝对实力和对世界运行规则冰冷认知之上的、近乎无情的理性。他视万物为棋子，包括他自己。胜，则掌控一切；败，则坦然接受最残酷的结局，绝不怨天尤人。